沒有人回答，只有帳外的風聲，嗚咽著掠過荒原。
薩克薩特胡裡的秋天來得格外早。
八月的風已經帶著刺骨的寒意，吹過枯黃的草場，捲起陣陣塵土。
噶爾丹的大帳外，篝火已經熄滅了好幾天——不是因為不想生火，而是因為實在找不到可以燒的東西了。
營地裡的氣氛沉悶得像一口倒扣的鐵鍋。
噶爾丹坐在帳中，面前擺著一碗稀得能照見人影的麥粥。
這是他今天的第一頓飯，大概也是最後一頓。
“大汗，您多少吃點。”丹濟拉站在一旁，聲音沙啞。
噶爾丹沒有動那碗粥，只是盯著碗裡自己模糊的倒影出神。
帳簾被人掀開，一陣冷風灌進來，進來的是噶爾丹的老部下博羅特，他的臉色比外面的天色還要陰沉。
“大汗，今天又有十七個人跑了。”
噶爾丹的手指微微一顫，但沒有說話。
“他們往西邊跑的，”博羅特的聲音帶著壓抑不住的憤怒，“肯定是想去投奔策妄阿拉布坦那個叛徒！”
“讓他們去吧。”噶爾丹終於開口，聲音平靜得可怕，“留下來也是餓死。”
博羅特張了張嘴，想說什麼，最終還是閉上了。他知道大汗說得沒錯。
這些日子以來，逃跑的人越來越多。
起初是一個兩個，後來是十個八個，再後來，連一些跟隨了噶爾丹十幾年的老部下也開始偷偷溜走。
噶爾丹沒有派人去追，也沒有下令懲罰那些被抓回來的逃兵。
他只是沉默地看著這一切發生，彷彿在看一場與自己無關的戲。
“哈密那邊傳來訊息，”丹濟拉低聲說，“清軍好像已經到了。”
噶爾丹猛地抬起頭，眼中閃過一絲精光，但那光芒很快就黯淡下去。
“哈密......”他喃喃重複著這兩個字，像是在咀嚼一顆苦澀的藥丸。
哈密是他最後的希望所在，那裡有綠洲，有糧食，有可以過冬的物資。
但如果清軍已經佔領了哈密，那這條路就走不通了。
“傳令下去，”噶爾丹站起身，走到帳門口，望著外面灰濛濛的天空，“全軍拔營，轉向俄羅海腦。”
“俄羅海腦？”丹濟拉愣了一下，“那裡......恐怕也沒什麼補給了。”
“我知道。”噶爾丹的聲音很輕，“但總比在這裡等死強。”
俄羅海腦，蒙語翻譯為湖泊、水澤，或者河邊的地方。
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