“回去勸降？”吳爾佔扎布心中一沉，母親從俄羅海腦脫離噶爾丹，猶如苦海逃生。
再回去？噶爾丹性情不定，若.......
吳爾佔扎布的臉色一下子白了，他知道，母親這麼大的歲數，在冰天雪地中尋找噶爾丹的營地，而且是勸降噶爾丹......
“額吉，您說什麼？您要回去？”他的聲音陡然提高了幾分，帶著明顯的慌亂和抗拒，“不行！絕對不行！”
他一把抓住齊巴哈齊的手臂，像是生怕她下一秒就會消失似的，急切地說道：
“額吉，您知不知道您這一路是怎麼過來的？二十天！您騎著那匹瘦馬，穿越戈壁沙漠，翻過荒山野嶺，乾糧吃完了挖野菜，水喝完了找水坑！您能活著走到歸化城，已經是長生天保佑了！您現在要回去？回到那個冰天雪地、連草根都挖不到的俄羅海腦？回到那個眾叛親離、朝不保夕的噶爾丹身邊？”
他越說越激動，聲音都有些顫抖：“額吉，兒子好不容易才見到您，兒子不想再失去您了！您要是再回去，萬一出了什麼事，您讓兒子怎麼活下去？”
齊巴哈齊看著兒子那張因為激動而漲紅的臉，心中一陣酸楚。
她伸手輕輕撫摸著他的臉頰，就像他小時候那樣，溫柔而堅定地說道：“孩子，額吉知道你是為額吉好。但額吉已經答應皇上了。額吉不能失信於人。”
“那又怎樣？”吳爾佔扎布急了，“您是準噶爾人，又不是大清的臣子！您不需要對康熙守信！額吉，您聽兒子的，留在歸化城，留在兒子身邊。等戰事結束了，兒子陪您一起回準噶爾，咱們重新過日子，好不好？”
齊巴哈齊搖了搖頭，目光中帶著一絲悲憫：
“孩子，你以為戰事結束了，咱們就能回準噶爾重新過日子嗎？你看看那些逃難的牧民，他們有的往東走，有的往西走，有的不知道該往哪裡走。他們為什麼會落到今天這個地步？因為他們跟著噶爾丹，跟著一個只在乎自己野心、不在乎部眾死活的大汗！”
齊巴哈齊見到了吳爾佔扎布，只要兒子沒事，自己做什麼都無所謂。
她頓了頓，聲音變得更加深沉：
“額吉活了六十多年，見過準噶爾最輝煌的時候，也見過準噶爾最落魄的時候。額吉知道，一個部落要想生存下去，靠的不是一個人的勇猛，而是所有人的團結。
可噶爾丹把這份團結毀了，他為了自己的野心，一次次挑起戰爭，把準噶爾拖入了深淵。現在，他失敗了，卻還要拉著剩下的幾千人一起陪葬。額吉不能眼睜睜看著這一幕發生。”
這老太太，一副大義凜然之意，她既想遵守與康熙的承諾，又想解救正在遭受苦難的厄魯特人。
吳爾佔扎布沉默了，他知道母親說的都對，但他還是不甘心。
“可是，額吉……”他的聲音有些哽咽，“您回去又能有什麼用？噶爾丹那個人，您比兒子更瞭解。他心高氣傲，寧折不彎。他連丹津鄂木布和阿拉布坦的離開都不在乎，他會在乎您一個老太太的勸告嗎？”
齊巴哈齊笑了笑，那笑容中帶著一絲自信：
“他會的。因為額吉不是丹津鄂木布，也不是阿拉布坦。額吉是從小看著他長大的人。他小時候，額吉抱過他，餵過他，教過他騎馬。他在額吉面前，永遠都是那個光著屁股在草地上打滾的小男孩。他可以對別人狠，但對額吉，他狠不起來。”
吳爾佔扎布張了張嘴，想要反駁，卻發現找不到理由。
他知道母親說的是實話，在整個準噶爾，如果說有一個人能讓噶爾丹收斂起他的桀驁，那個人就是他的母親。
但他還是不想放手。
“額吉，就算您能說服他，那又怎樣？您回去的路上，萬一遇到清軍的巡邏隊，他們把您當成噶爾丹的探子抓了怎麼辦？萬一遇到狼群怎麼辦？萬一遇到暴風雪怎麼辦？額吉，您已經六十多歲了，您經不起這樣的折騰了！”
齊巴哈齊拍了拍他的手，笑道：“傻孩子，額吉能活著走到歸化城，就能活著走回去。你放心，額吉心裡有數。”
吳爾佔扎布知道，自己勸不住母親了。
他太瞭解她了——她一旦決定了什麼事情，九頭牛都拉不回來。
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