兩日後的夜晚，京城刑部大牢深處。
與其他牢房的陰暗潮溼、汙穢不堪不同，孔泉被關押的牢房格外乾淨整潔。
地面鋪著一層乾燥的稻草，牆角放置著一張簡陋卻還算完好的木床，床頭的小桌上，擺放著四菜一湯，有魚有肉，甚至還有一壺上好的女兒紅。
牢房內點著一盞油燈，昏黃的燈光將孔泉的影子拉得很長。
他身著一身乾淨的囚服，頭髮梳理得整整齊齊，只是臉色蒼白，眼神空洞，坐在木桌前，看著桌上的飯菜，卻沒有絲毫食慾。
他已經被關押了兩天，這兩天裡，除了送飯的獄卒，沒有任何人來審問他。而這超乎尋常的待遇，讓他心中愈發不安。
他知道，家族不可能真的不管他，但也絕不會輕易為了他而與皇室撕破臉皮。
就在這時，牢房外傳來一陣沉穩的腳步聲，隨後，牢門被緩緩開啟，一道熟悉的身影走了進來。
來人正是刑部尚書孔瑞，他身著一身官服，臉上帶著複雜的神色，身後跟著兩名獄卒，獄卒們手中端著一個食盒，裡面似乎還放著幾樣菜餚。
“叔父！” 孔泉看到孔瑞，眼中瞬間閃過一絲希冀，連忙站起身，聲音帶著幾分顫抖。
孔瑞擺了擺手，示意獄卒們退下，然後關上牢門，緩步走到木桌前，將食盒放在桌上，開啟蓋子，裡面是幾樣精緻的菜餚和一壺新的酒。
“坐吧。” 孔瑞的聲音低沉而沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊。
孔泉依言坐下，眼神緊緊地盯著孔瑞，急切地問道：“叔父，我爹孃怎麼樣了？家族有沒有想辦法救我出去？”
孔瑞拿起酒壺，給兩個酒杯都倒滿了酒，推給孔泉一杯，自己端起一杯，卻沒有喝，只是看著杯中晃動的酒液，緩緩說道：“你爹孃很好。
孔泉，事到如今，我也沒有必要騙你了，你的那些罪證，你我心中都清楚。
貪贓枉法、收受賄賂、草菅人命，樁樁件件，都是你親手做下的勾當，只不過以前有家族庇護，沒有人敢追究而已。”
孔泉的身體猛地一僵，臉上的血色瞬間褪去幾分，嘴唇哆嗦著，想要反駁，卻一句話也說不出來。
孔瑞繼續說道：“這次御史臺突然發難，證據確鑿，擺明了是有人早有預謀，針對的不僅僅是你，更是我們整個孔家。
陛下讓我負責審問你，看似信任，實則是給我，給孔家設下了一個死局。
我若是徇私舞弊，放了你或者篡改供詞，陛下正好可以藉機拿下我，甚至牽連整個孔家；
我若是秉公辦理，你必死無疑，而且有些事情是沒有辦法給上面交代的。”
“那家族就眼睜睜看著我去死嗎？” 孔泉的聲音帶著一絲絕望和不甘，“我是孔家的嫡系子弟，我為家族做了那麼多事情，家族不能這麼對我！”
孔瑞終於抬起頭，眼神複雜地看著孔泉，語氣沉重地說道：“家族沒有忘記你的功勞，但家族的利益，永遠高於一切。家主已經發話了，讓你…… 自行了結。”
“自行了結？” 孔泉的瞳孔驟然收縮，臉上露出難以置信的神色，身體不由自主地顫抖起來，“家主讓我死？就為了保住孔家？
我不接受！我不能死！我還有妻子和孩子，我不能讓他們變成孤兒寡母！”
“正是為了你的妻子和孩子，你才必須死！”
孔瑞的語氣帶著一絲不易察覺的威脅，“你想想，若是你被朝廷定罪，判了斬立決，甚至連累家族，你的妻子和孩子會有什麼下場？
他們會被打入賤籍，受盡欺凌，生不如死。但如果你自行了結，承認所有罪名是你一人所為，與家族無關。
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