孔家家主孔鶴年的書房中，孔瑞聽後氣得咬牙切齒的說道：“家主，這明顯是那個武安王楚逸辰搞的鬼！
南陵城是他的地盤，定州、泰州的那些新書院，之前就聽說和他有關。
他這是要釜底抽薪，不僅要毀掉我們孔家的名聲，還要搶走我們的學子，徹底瓦解我們孔家在文壇的根基！”
他頓了頓，繼續說道：“楚逸辰這一手太狠了！我們孔家之所以能屹立數百年，靠的就是在儒學上的聲望和遍佈天下的學子。
一旦我們的書院都辦不下去了，那我們的聲望就會一落千丈，再也無法影響天下學子，到時候，我們孔家也就失去了最大的依仗！”
孔鶴年點了點頭，深以為然。他心中清楚，楚逸辰的目標不僅僅是孔家的產業，更是孔家的根基。產業沒了可以再賺，但聲望和人心沒了，孔家就真的完了。
“我們不能坐以待斃！” 孔鶴年眼中閃過一絲狠厲，“必須想辦法阻止那些新書院開課，不能讓楚逸辰得逞。
要麼派人去搗毀那些私塾，要麼散佈謠言，讓學子們不敢去那裡上課！”
孔瑞搖了搖頭，苦笑道：“家主，恐怕行不通。那些新書院背後有楚逸辰撐腰，我們派人去搗毀，無異於直接與他開戰。
而且，現在冀州城內的百姓和學子對我們孔家已經頗有微詞，我們若是再做出這種事情，只會更加敗壞我們的名聲，讓更多人反感我們。”
就在兩人一籌莫展，不知道該如何是好的時候，書房外再次響起了一陣急促的敲門聲，比上一次更加緊迫。
孔鶴年和孔瑞對視一眼，都從彼此眼中看到了絕望。接連的壞訊息讓他們心力交瘁，不知道這一次又會傳來什麼噩耗。
“進來！” 孔鶴年的聲音帶著一絲沙啞，再也沒有了之前的威嚴。
房門被推開，又一名勁裝武者快步走了進來，臉上滿是驚慌之色，躬身道：“家主，大人，不好了！冀州城那邊又出大事了！”
孔鶴年閉了閉眼，深吸一口氣，強壓下心中的煩躁，問道：“又怎麼了？一併說了吧。”
那武者連忙說道：“回家主，我們孔家在冀州城的兩個當鋪，前幾天收了幾件貴重的當品，分別是一幅古畫、一件玉器和一對金如意，當時給對方開出了三萬兩白銀的當票。
可是昨夜，當鋪的庫房突然被盜，那幾件當品無緣無故失蹤了，庫房的門窗完好無損，沒有任何被撬動的痕跡，就像是憑空消失了一樣。”
“今天一早，那幾個典當之人突然拿著當票來贖當，我們的當鋪掌櫃拿不出當品，只能想辦法拖延。
可那些人不依不饒，不僅在當鋪門口大吵大鬧，還召集了不少百姓圍觀，說我們孔家的當鋪耍賴，吞了他們的東西。
最後，那些人竟然直接動手砸了當鋪，砸壞了不少桌椅櫃檯。
而且他們還揚言要我們賠償十萬兩白銀，否則就去官府告我們，還要把事情鬧大，讓天下人都知道我們孔家的當鋪不講信用。”
他嚥了口唾沫，繼續說道：“還有，我們在冀州城最大的一家布莊，昨夜突然走水了。
據說當時火勢蔓延得極快，等到發現的時候已經是回天乏術了。
那個布莊被燒得一無所有，裡面囤積的上萬匹布料、成衣，還有庫房裡的銀子，都被燒了個精光。
根據現場勘查，起火點是布莊的後院庫房，不像是意外失火，反而像是有人故意縱火！”
“轟！” 這一連串的壞訊息如同晴天霹靂，讓孔鶴年和孔瑞徹底懵了。
當鋪被砸，布莊被燒，書院學子流失，大儒被逼死…… 短短幾天時間，孔家在冀州的產業幾乎遭受了滅頂之災，而且每一件事情都來得突然，防不勝防。
孔鶴年癱坐在椅子上，臉色慘白，眼神空洞，再也沒有了之前的憤怒與狠厲，只剩下深深的疲憊與絕望。
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