茫茫東海之上，碧波萬頃，天海一線。
澄澈碧空無一絲雜雲，鹹溼海風裹挾著海水的清冽，常年吹拂這片遼闊海域，深藍色的海面下暗流湧動，層層浪濤翻湧不息，拍擊在堅硬船身之上，發出沉悶厚重的“砰砰”聲，在空曠海面上傳出老遠。
十三艘大楚戰船破開萬頃碧波，向著東方扶桑海域穩步疾馳，船陣規整如鋒，氣勢磅礴。
三艘巨型蒸汽戰船“鎮海”“破浪”“定遠”居於陣型正中，巍峨如山嶽般矗立在海面。
船體通體由千年楠木打造，黝黑船身泛著沉穩啞光，船頭包裹的厚重鐵皮在日光下寒光凜冽，猙獰龍紋蜿蜒鐫刻其上，每一筆都透著睥睨四海、威懾八方的霸道氣勢。
高聳的煙囪源源不斷噴吐著灰白色濃煙，滾滾煙氣扶搖直上，漸漸消散在蒼茫天際，三艘鉅艦如同三頭甦醒的遠古巨獸，踏浪而行，所過之處，浪花飛濺。
十艘經過改造的中小型戰船分列鉅艦兩側，排布成規整的三角護衛陣型，船身小巧靈活，同樣加裝了蒸汽動力裝置，煙囪嫋嫋白煙與鉅艦的濃煙遙相呼應，緊隨鉅艦穩步前行。
船身劃破澄澈海面，犁出兩道綿長雪白的浪痕，如同利劍般劈開碧波，與中央鉅艦形成呼應，整支船隊進退有序，聲勢浩大。
鎮海號主甲板之上，海風獵獵作響，吹動將士們的甲冑與衣袍，發出“獵獵”輕響。
許虎、張猛、黑豹、鐵牛、大熊五人圍站在船舷邊緣，一個個身子前傾，雙手緊緊攥著冰涼的船舷欄杆，指節微微泛白，瞪大雙眼，滿臉震撼地打量著四周無垠的滄海。
幾人皆是常年征戰沙場的鐵血將士，踏過草原的遼闊、闖過荒漠的蒼涼、征戰過邊疆的凍土，見過江河的奔騰，卻從未見過這般壯闊無垠、一眼望不到盡頭的大海，更從未見過無需人力划槳、無需風帆借風，便能疾馳如飛的戰船。
“乖乖……這大海到底有沒有盡頭？”張猛張大嘴巴，目光痴痴地望向無邊無際的海平面，眼中滿是茫然與驚歎。
極目遠眺，唯有蔚藍海水與湛藍天空在天際線處交融，連綿浪濤層層起伏，再無他物，這份天地遼闊的壯闊，狠狠衝擊著幾人的認知，讓這些久居陸地的將士們心神震顫。
書生倚靠在船舷上，素來淡漠的臉上難得露出幾分詫異，眼神盯著茫茫大海感慨道：
“天地遼闊，山海無垠。從前只知江河奔騰不息，今日親見，才懂大海的浩瀚無邊。只是這戰船……實在太過詭異，超出常理。”
此話一齣，幾人紛紛點頭附和，心中的疑惑愈發濃重，如同海面下的暗流，翻湧不止。
自船隊啟航那日起，這份疑惑便縈繞在眾人心頭，久久無法散去。
以往出海行船，無論大小船隻，皆需船伕奮力划槳、船帆借風而行，人力物力缺一不可，行船速度全然受制於天時與風力，稍有風浪便只能拋錨停靠。
可眼前這些戰船，無帆亦可疾馳，無槳仍能破浪，唯有煙囪不斷噴吐著白煙，便能日夜不歇地持續航行，速度遠超尋常快船，這般異象，早已超出了幾人畢生的認知範疇。
“我活了三十餘年，征戰四方，什麼樣的戰船沒見過？”許虎撓了撓頭，眉頭緊緊緊鎖，滿臉費解。
他目光死死盯著船尾那激起陣陣浪花，卻始終看不出絲毫玄妙。“尋常戰船，百人划槳，一日最多行百餘里。
可咱們這艘鎮海號，不見一人划槳，不見風帆助力，竟能日夜疾馳，速度遠超快船。那船尾鐵片子轉個不停，到底是何等玄妙原理？”
鐵牛站在一旁，甕聲甕氣地附和，黝黑的臉龐上滿是憨厚的疑惑：“許統領，我昨夜守夜，仔細觀察過。
哪怕深夜無風，海面死寂無聲，戰船依舊不會減速，煙囪白煙不停，船身穩如磐石，一點都不晃動，實在太過神奇了。”
“我看這船底下，定然藏著玄機！”大熊性子急躁，說著便探出半個身子，使勁低頭望向翻湧的海水，試圖看清水下的構造。
奈何海水幽深渾濁，只能看見不斷攪動的白色浪花，除此之外一無所獲。他不甘心地咂了咂嘴，粗聲粗氣地說道：
“說不定是王爺馴服了深海巨獸，讓它潛藏在船底，暗中拖拽戰船前行，否則根本解釋不通這船為何能跑得這麼快！”
此言一齣，幾人皆是一愣，下意識看向幽深海面，心中莫名生出幾分敬畏。深海未知，傳言中常有巨獸潛藏，這般猜測雖顯荒誕，卻也讓幾人一時無法反駁。
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