志州城，伊鶴家族南境重鎮。
此城坐落於九州島中部腹地，北接勢州，南臨高市家族領地，西靠倉井家族地界，東望三井家族疆域，地理位置極為緊要。
更關鍵的是，志州城乃是伊鶴家族百年根基所在，家族歷代積蓄的糧草軍械，十之七八囤積於此。
城中建有巨型糧倉十二座，每座皆可容納萬石糧草，四周圍以高牆深壕，派重兵把守。另有武庫三座，儲放刀槍劍戟、甲冑弓弩，足以武裝十萬大軍。
伊鶴無信深知此地關係重大，故而在志州城的防務上，可謂傾盡心血。
城牆以青石壘砌，高逾三丈五尺，厚達丈餘，牆基深埋地下兩丈，堅固異常。城頭箭垛密佈，每隔十步設一弩機位，每隔百步築一瞭望塔，塔上晝夜有哨兵值守，目光如炬，掃視四方。
城內駐軍一萬，皆是伊鶴家族最精銳計程車兵。這些士兵自幼接受嚴苛訓練，刀法嫻熟，弓馬嫻熟，更兼對家族忠心耿耿，戰力遠非尋常士兵可比。
然而，志州城最令人生畏的，並非城牆高厚、兵力精銳，而是潛伏於暗處的忍者力量。
志州城內，常年駐有忍者五十餘人。
人數雖不多，卻皆是伊鶴家族忍者精銳中的精銳。
其中上忍就有十人，中忍二十餘人。
這等配置，在伊鶴家族各州城池中，堪稱絕無僅有。
要知道，尋常城池能有三五名上忍坐鎮，已是難得。而志州城竟有十名上忍，足見伊鶴無信對此地的重視程度。
這十名上忍，各有名號，各有絕技，在扶桑忍界皆是響噹噹的人物。
為首者名伊鶴鬼藏，年約五旬，面容枯瘦如鬼，一雙三角眼深陷眼窩，眸光幽冷如毒蛇。他精通隱匿之術，可於陰影之間自由穿梭，神出鬼沒，取人性命於無形。據傳他曾潛入敵城，於暗處蟄伏三日三夜，待目標鬆懈之際，驟然出手，一刀割斷對方咽喉，隨即隱入陰影，無人察覺。
次席名伊鶴風魔，年約四旬，身形瘦削如竹，面色慘白無血，彷彿終年不見陽光。他精通身法之術，速度快若鬼魅，來去無蹤。更兼一手暗器絕技，可在百步之內，以手裡劍精準命中目標眉心，百發百中，從未失手。
又有伊鶴雷藏、伊鶴火舞、伊鶴水月、伊鶴木靈、伊鶴金刃、伊鶴土行、伊鶴影殺、伊鶴幻音等八名上忍，各有所長，或擅雷火之術，或擅水木之法，或擅金鐵之堅，或擅土石之固，或擅影幻之迷，皆是忍界頂尖高手。
這十名上忍，平日裡分散於城中各處據點，或潛伏於糧倉暗道，或隱匿於武庫密室，或藏身於民居地窖，或化身為市井百姓，行蹤飄忽，難以捉摸。
如此嚴密的防務體系，使得志州城固若金湯，百年來從未有失。即便是鳩山家族、三井家族這等強敵，也不敢輕易覬覦。
然而，今夜，這座百年堅城，卻將迎來一群前所未有的獵殺者。
志州城外三里處，一片茂密的竹林之中。
四十道黑影靜靜佇立，彷彿與黑暗融為一體，連呼吸都微不可察。
為首之人，正是狼一。
他一身玄色勁裝，緊貼身形，面覆幽冥玄鐵面具，僅露一雙寒潭般深邃的眼眸。那雙眼眸在黑暗中微微發亮，如同夜行動物的瞳孔，透著冰冷而銳利的殺意。
他身後，四十名天狼衛個個氣息內斂，身形如雕塑般靜止不動。
老大，一名身形略顯瘦小的天狼衛悄然來到狼一身側，壓低聲音道，什麼時候動手？我們已經在這裡潛伏兩天了。
狼一微微側首，目光落在那名天狼衛身上，淡淡道：小五，你著什麼急？
說過多少次了，不要急躁，你這個毛病怎麼老改不了。
