時間流轉，一月悄然而逝。
太和殿內，百官肅立，氣氛沉悶中透著一股詭異的期待。
二皇子朱承煊站在前列，袍袖下的手微微握緊，嘴角壓抑著一絲若有若無的得意。
他計算著日子，那批“好糧食”早已抵達邊關，算算時間，好戲也該開場了。
就在此時，殿外傳來急促的腳步聲，一名傳令兵身披風塵，高舉著明黃色的軍報文書，衝入大殿。
“報——！邊關八百里加急軍報！”
朱承煊心頭一跳，臉上幾乎要露出笑容。
來了！
太監接過軍報，呈給御座上的朱乾曜。
朱乾曜展開文書，原本平靜的臉龐上，漸漸浮現出一抹詫異，隨即轉為龍顏大悅。
“好！好啊！”
他將奏摺遞給身旁的大太監趙福全。
趙福全清了清嗓子，用尖細卻洪亮的聲音念道：“啟奏陛下，鎮南將軍李朔沐浴天恩，特上奏表。此次軍糧，品質絕佳，遠勝往昔。米粒飽滿，毫無陳腐之氣，將士食之，無不感念陛下浩蕩皇恩。全軍上下，士氣高昂，操練愈發刻苦，誓為我大泰昌，守好國門！”
奏報唸完，整個大殿死一般的寂靜。
朱承煊臉上的得意笑容，瞬間凝固，如同戴上了一副僵硬的面具。
他整個人都石化了，腦中一片空白，嗡嗡作響。
怎麼可能？
御貢米？士氣大振？
他預想中軍士譁變、將領彈劾的滔天大戲，怎麼就變成了一場歌功頌德的表彰大會？
朱乾曜撫掌大笑，環視群臣：“眾卿都聽到了？將士用命，國之幸事！”
他笑聲一收，話鋒陡然一轉，看向戶部尚書，太子朱承澤的老丈人王德安。
“孫尚書，朕記得，國庫緊張，此次軍糧只是按常例採買。為何此次的品質，會如此之高啊？”
這個問題問得輕飄飄，卻像一柄重錘，砸在眾人心頭。
太子黨的官員們心頭一緊。
孫康年立刻出列，跪倒在地：“陛下明鑑！臣……臣也不知內情！按例採買，絕無可能出現此等品質的御貢米！”
他猛地一抬頭，眼中迸發出怒火，矛頭直指負責監督此事的二皇子一系官員。
“其中定有蹊蹺！臣懇請陛下徹查！必是有人在採買中以次充好，中飽私囊，如今恐事情敗露，才用好米亡羊補牢，欺瞞聖上！”
此言一齣，形勢急轉直下！
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