朱平安那句“誰敢攔，誰就死”如同一柄重錘，砸碎了後堂所有的猶豫與規勸。
蕭何與賈詡對視一眼，都在對方眼中看到了無奈與一絲隱秘的……期待。他們這位殿下，骨子裡就不是一個願意遵守別人規矩的人。
“殿下，若執意要去，須萬分隱秘。”賈詡首先妥協，他壓低聲音，“此事，絕不能經官方任何渠道，否則不等您到京城，羅網早已佈下。”
“我明白。”朱平安點頭，“此行，我只帶典韋、許褚。陸柄，你帶十名最好的弟兄先行一步，潛入京城，為我清出一條路。”
“遵命！”陸柄的身影在角落裡一閃，領命而去，沒有半句廢話。
“殿下，人手太少了！”蕭何還是憂心忡忡。
朱平安從懷中取出一塊溫潤的玉佩，上面雕著一朵精緻的玲瓏花。這是他母親柳婉儀留下的信物。
“人手，夠了。”
雷霆之行，一旦決定，便再無遲滯。
當天深夜，朱平安三人便換上了最普通的商隊護衛行裝，騎著快馬，消失在景昌縣的夜色中。他們沒有走官道，而是鑽進了一條條只有本地老獵戶才知道的崎嶇山路。
母親留下的商路網路，在這一刻展現出其恐怖的效率。
每隔百里，看似尋常的山野客棧，或是某個小鎮不起眼的米鋪，只要朱平安亮出那枚玲瓏花玉佩，掌櫃的便會立刻換上一副恭敬至極的面孔，將他們引入後院密室。那裡，早已備好了最精壯的快馬、充足的乾糧和清水，甚至還有沿途最新的情報簡報。
沒有盤問，沒有關卡，這條隱藏在泰昌王朝肌體之下的秘密血脈，以驚人的速度，將朱平安一行人源源不斷地送向心髒。
典韋和許褚這兩個煞神，一路上嘖嘖稱奇。他們見慣了沙場鐵血，卻第一次見到這種潤物細無聲的龐大力量，對那位素未謀面的主母，更添了幾分敬畏。
五日後，夜幕低垂。
巍峨的京城輪廓出現在地平線上，如同一頭匍匐在黑暗中的巨獸。城牆之上，燈火連綿，映照著天子腳下的不夜繁華。
在陸柄派出的錦衣衛接應下，三人沒有經過城門，而是從一處極其隱蔽的地方悄然潛入，神不知鬼不覺地站在了京城的土地上。
熟悉的街道，熟悉的叫賣聲，甚至空氣中都飄散著那股熟悉的、混雜著權貴府邸的薰香與平民飯食的煙火氣的味道。
朱平安駐足片刻，心中五味雜陳。
身份變了，心境也變了。只是這京城的風，似乎還是那麼冷。
“殿下，都安排好了。”陸柄的身影如鬼魅般出現在他身側。
“嗯，”朱平安收回思緒，眼神恢復了古井無波的平靜，“去戶部尚書府。”
戶部尚書孫康年，此刻正在書房中獨自品茶。
他年過半百，宦海沉浮幾十年，早已練就了一身泰山崩於前而色不變的本事。可今夜，他卻總覺得心神不寧，連最愛的雨前龍井，喝在嘴裡都有些發苦。
就在他準備起身安寢時，書房的陰影裡，一個聲音毫無徵兆地響了起來。
“孫大人，好興致啊。”
“誰？！”
孫康年大駭，手裡的茶杯“哐當”一聲摔在地上，跌得粉碎。他猛地抬頭，只見燭光搖曳下，一個身形挺拔的年輕人，正靜靜地站在那裡看著他。
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