朱平安那句輕飄飄卻重如泰山的話，如同最後一根稻草，徹底壓垮了靜心苑內外所有人的心防。
訊息，比寒風傳播得更快。
當“贖金漲到三千萬兩”的口諭傳到陸家、林家、劉家的別院時，那三位剛剛還心存萬一僥倖的家主，徹底崩潰了。
“噗——！”
脾氣最是火爆的劉峰，一口心血猛地噴了出來，染紅了身前的地面。
他雙眼翻白，身體晃了晃，竟直挺挺地向後倒去。
若不是身旁家僕眼疾手快地扶住，這位大將軍的胞弟，恐怕就要成為第一個被贖金“嚇死”的世家家主。
林海面如死灰，癱坐在椅子上，嘴裡不斷重複著一句話。
“完了……全完了……”
陸秉言那張陰沉的臉，此刻再也繃不住，劇烈地扭曲起來，絕望與悔恨，像是兩條毒蛇，瘋狂啃噬著他的心臟。
他們終於看清了一個事實。
他們面對的，根本不是一個可以談判、可以要挾的君王。
而是一個，以他們的痛苦和絕望為樂，視他們如豬狗的，惡魔！
求情？
只會讓屠刀落得更快，更狠！
反抗？
郭凝海等人的屍骨未寒，太和殿前的血跡，就是最清晰的答案！
他們沒有選擇了。
除了乖乖地、傾家蕩產地，奉上那足以壓垮他們整個家族的三千萬兩白銀，他們沒有任何路可以走。
死，或者傾家蕩產地活。
這道選擇題，並不難做。
……
三日後。
一支由數百輛沉重馬車組成的長長車隊，在無數雙眼睛的注視下，緩緩駛向了皇宮的午門。
每一輛馬車，都用厚重的油布覆蓋，車轍在青石板路上，壓出了深深的印記。
京城的百姓，從四面八方湧來，他們不敢靠近，只能遠遠地望著，竊竊私語。
“看，那就是陸家、林家和劉家的車隊！”
“天哪，聽說他們三家，湊了足足九千萬兩白銀，去贖那幾位皇子！”
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