餓了兩天半，胃酸把腸子灼得生疼。三千泰昌輕騎趴在雪窩子裡，眼睛全綠了，那是真真切切的綠光。人在極度飢餓下，理智會被本能啃噬得乾乾淨淨。
三里外，南宮瑾的天狼營黑壓壓鋪開半邊天際。陣前支著四五十口大鐵鍋，木柴燒得噼啪響，滾水翻騰，大塊的肥羊肉在鍋裡上下沉浮。
這招毒辣至極。殺人誅心。南宮瑾甚至沒下令放箭，他坐在華貴的雪橇車裡，隔著風雪欣賞這群南人最後掙扎的醜態。等這三千人餓得連拿刀的力氣都沒了，再派人去割腦袋。
霍去病蹲在一匹瘦骨嶙峋的戰馬背後，用袖子胡亂抹掉下巴結出的冰碴子。他沒看對面的軍陣，也沒看天上的海東青。他正解開馬鞍旁邊那個鼓鼓囊囊的牛皮袋。
裡面裝的，是前幾天從右谷蠡王帳篷裡搶出來的烈酒。草原上的刀子燒，沾火就著。
副將手腳全凍僵了，爬過來壓低嗓音：“將軍，馬沒力氣跑了。對面兩萬人以逸待勞，還布了三層弓弩手。衝不過去。”
霍去病拔開皮袋塞子，濃烈的酒氣飄出。他仰起頭灌了一口，喉結滾動，酒水順著脖頸淌進鎧甲裡，燒起一團火。
他把剩下的酒全倒進了一個木盆裡，又扔了幾把從白狼谷順來的胡椒粉和粗鹽進去。
“馬跑不動，是沒吃飽。給老夥計們加點料。”霍去病指了指木盆。
幾十個親兵心領神會，把剩下的幾百袋烈酒全倒了出來，摻著化開的雪水，強行扒開戰馬的嘴往裡灌。
烈酒下肚。本已萎靡脫力的戰馬，很快打著響鼻，眼睛充血，四蹄在雪地裡焦躁地刨動。酒精刺激了畜生最後的生機，但這生機是透支命換來的。
霍去病站起身，把那件破爛的狐皮大氅扯下來，扔在雪地裡，長刀“錚”的一聲出鞘。
“全軍聽著。”他聲音不大，卻在風中颳得人生疼，“對面那個穿白毛狐狸皮的雜碎，擺了鍋肉想請咱們吃斷頭飯。他把咱們當成了籠子裡的狗。”
周遭的三千兵卒握緊了刀柄。飢餓感被刻骨的怒火壓下去了一截。
霍去病用刀尖挑起地上的一捆枯草，蘸滿了火油和烈酒，死死綁在自己的戰馬尾巴上。
“咱們沒糧，沒水，沒馬草。跑是死，趴著也是死。”霍去病刀尖前指，直指三里外那幾十口冒著熱氣的肉鍋，“老子今天教你們個新規矩。打仗，就是為了口吃的！前面有肉，有熱湯。衝過去，搶下鍋，那是你們的造化。死在半道上，也是個飽鬼！”
他環顧四周，面容猙獰如修羅。
“下馬！步戰！”
三千名一直被馬背馱著轉戰千里的輕騎兵，毫無異議地翻身下地。沒有人問為什麼。
他們把身上搶來的金銀飾品、笨重的皮襖、多餘的破甲錐，一股腦全砸在了戰馬的背上，用繩索死死捆住。馬尾全部綁上了浸滿油脂的麻布。
四千匹強灌了烈酒的戰馬，被整齊地推到了最前線。
“點火。”
火摺子迎風亮起。火苗竄上馬尾。
劇痛。烈火。酒精的癲狂。
四千匹戰馬瞬間瘋了。沒有嘶鳴，只有瀕死前的絕望狂吼。它們發了狂地往前衝，根本不分方向，全憑畜生的本能想要甩掉屁股後面的烈火。
風向正好是北風往南刮。火借風勢，四千團狂奔的火球，以一種毀滅一切的姿態，轟隆隆碾碎了休屠澤外圍的寂靜。
對面的天狼營主陣。
南宮瑾正端著一盞溫熱的馬奶茶，輕輕吹散水面的熱氣。他算準了這支疲軍插翅難逃。
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