“讓他進來。”朱平安在裡面喊了一聲。
諸葛亮進了暖閣，先行禮，然後沒等朱平安開口，直接說了一句話。
“陛下，青陽吃得太快了。”
朱平安端著茶盞的手頓了一下。
他放下茶。“坐。說。”
諸葛亮坐下來，也沒喝曹正淳端上來的茶。他從袖子裡掏出一份自己手繪的地圖，鋪在案上。
“臣在江南督辦稅改，十天前收到青陽覆滅的訊息。當時臣就覺得不對。連夜核算了一筆賬。”
他在地圖上點了幾個位置。
“第一，青陽六百萬人口，泰昌目前派駐各地的文官加起來不到二百人。二百人管六百萬人，管得住嗎？管不住。眼下百姓老實，是因為免稅放糧的甜頭還沒過勁兒。等新鮮勁過了，地方上的宗族勢力、舊貴族殘餘、山匪土寇，全會冒出來。”
“第二，戚繼光的兵力。十萬大軍分散在雁蕩關、定州、青陽故地、洛水沿線。每一處駐防都不超過兩萬人。看著哪兒都有兵，實際上哪兒都不夠。一旦某處出事，抽調兵力就要拆東牆補西牆。”
“第三，也是最要命的——”
諸葛亮的手指落在地圖北方。鴻煊王朝的位置。
“鴻煊死了十萬騎兵，但趙景曜手裡還有二十萬草原鐵騎。賈大人說鴻煊三年內不敢南望。臣不同意。”
朱平安身子往前傾了半寸。
“趙景曜不是莽夫。他丟了十萬人，吃了這麼大的虧，不可能縮在王帳裡舔傷口。臣查了鴻煊最近半年的馬市交易記錄——他們在大量採購生鐵和硝石。馬市的鐵價漲了三成。這不是修犁頭的量。”
暖閣裡安靜下來。
外面傳來換崗的腳步聲，踩在石板上清脆作響。
朱平安盯著地圖上鴻煊的位置看了一會兒。
“你的意思是，趙景曜在備戰。”
“不止備戰。”諸葛亮把地圖上鴻煊和永熙之間畫了一條虛線。“蕭景琰撤兵的時候說了一句話——洛水暫借，日後連本帶利親自來取。這話不是說給陛下聽的。是說給他自己的朝臣和百姓聽的。他需要一個臺階。”
“而趙景曜需要一個盟友。”
這句話砸下來，暖閣裡的空氣都沉了三分。
鴻煊加永熙。北方草原騎兵加南方水師。這兩個被泰昌揍得滿地找牙的對手，如果聯起手來——
朱平安把椅子往後一推，站起來走到窗邊。
窗外的秋陽照在御花園的老槐樹上，樹葉黃了大半，被風吹落幾片。
“孔明，你從江南跑這一趟，不光是來給朕潑冷水的吧。”
諸葛亮站起來。
“臣有三策。”
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