天，還沒亮透。
承天門外，那片足以容納千人朝拜的巨大廣場上，卻已經燈火通明。
只是，這光，透著一股子說不出的慘白。
宮牆還是硃紅色的，城樓還是金黃色的，可這廣場，卻被佈置成了一片白。
三百張黑漆木案，整整齊齊地列成方陣，每一張案上，都鋪著雪白的宣紙，旁邊擱著一方硯臺，一杆狼毫，一瓶新墨。
案前，是一張張空著的坐席。
而最讓人頭皮發麻的，是每張坐席的背後，都搭著一套嶄新的，白得刺眼的麻布喪服。
喪服旁邊，還放著一卷用黃繩捆著的冊子。
曹正淳就站在廣場的最前方，身後是兩列手持儀刀的東廠番役。他穿著一身嶄新的大紅蟒袍，在這片慘白中，像一滴凝固的血。
風吹過，三百套喪服的衣角一同揚起，獵獵作響，像是在招魂。
第一縷晨光穿透雲層，照在承天門巍峨的門樓上。
該來的人，開始來了。
最先到的是些品級不高的小官，他們本想趕個大早，在宮門口互相道賀，混個臉熟。可當他們轉過街角，看到眼前這副景象時，所有人的腳步都像是被釘在了地上。
“這……這是做什麼？”
“奔喪？”
“誰家奔喪，敢在承天門外擺這麼大陣仗？”
沒人敢再往前走。
緊接著，各部院的官員也陸續到了。他們坐著轎子，騎著馬，三三兩兩，還在談笑風生。可當轎簾掀開，馬蹄停駐，所有人的笑聲都像是被一把無形的剪刀剪斷了。
王猛今天來得格外早。他沒坐轎，騎著一匹高頭大馬，身後跟著幾個吏部的心腹。他一到場，看到這副景象，不但沒怕，反而咧開嘴，露出一口白牙。
“嘖嘖，陛下這手筆，真他孃的闊氣！”他翻身下馬，大步流星地走到曹正淳旁邊，像個巡視自家田地的大地主。
“曹公公，準備得不錯嘛。這紙，這墨，都是上好的。一會兒那幫老東西要是不好好寫，都對不起陛下這份心意。”
曹正淳微微躬身，臉上沒什麼表情：“王尚書說笑了，奴才只是奉旨辦事。”
越來越多的人到了。
他們今天都穿得格外體面，個個廣袖高冠，手裡還捧著準備呈給太上皇的壽禮。
可當他們看到這三百席“考場”，看到那三百套白森森的喪服時，手裡的壽禮盒子，差點沒拿穩。
崔鶴年是被人簇擁著來的。他今日特意穿了一件象徵儒家宗師的玄端禮服，鬚髮梳理得一絲不苟，整個人透著一股“為道而來”的莊嚴。
可這份莊嚴，在承天門前，碎了一地。
他只覺得喉嚨發乾，那張平日裡古井無波的老臉，此刻像是被凍住的泥塑，每一條皺紋裡都寫滿了僵硬。
？書言萬
？辯大堂朝
。話笑個一了都，刻一這在
。論辯們他跟備準不本帝皇
。了好備準你給都，場下的了砸考連至甚，位座、子卷把他
。局死的有沒都會機的子桌掀連你讓個一，謀個一是這
”？辦麼怎在現們我……們我“，抖在都音聲的弟子族士個一旁”……公崔……崔“
？辦麼怎
。帝皇的輕年個那有只，眾觀的下臺而，下燈聚了在摁被，子戲的服了個像己自覺他。道知不也年鶴崔
。聲吸呼的重沉越來越人眾和，音聲的服喪吹風有只。怕可得靜安卻，片一黑上場廣，多越來越人
。至將時吉，於終
。裡朵耳的人個一每到傳地晰清，音嗓的不不那他，步一了走前往淳正曹
”。旨有下陛，至將時吉，人大位諸“
。朵耳了起豎都人有所
”。宴設外門天承於特，勞國為人大位諸及念下陛。慶同天普，辰壽皇上太“
。冷發渾得覺只，服喪的慘慘白那著看人眾？宴設
