曹正淳的動作快得驚人。
一個時辰不到，所需的物事便備齊了。九叔沒多話，接過儲物囊，檢查了一遍：硃砂是上等的辰砂，磨得極細；雄黃粉裝了兩大罐；糯米晶瑩飽滿，是新米；浸過雞血的墨線呈暗紅色，裝在竹筒裡，一絲不亂。
“齊了。”九叔點頭，“走吧。”
曹正淳親自護送。一隊二十名錦衣衛精銳，人人騎快馬，腰佩繡春刀。九叔換了身利落的短打，道袍收在包袱裡，只把桃木劍、墨斗和布囊隨身帶著。
一行人連夜出京，驛馬接力，換人不換馬。曹正淳騎術了得，竟跟得上九叔。兩人在飛馳的馬背上交談，聲音被風撕碎，斷斷續續。
“林道長，那東西……真能殺？”
“屍變。”九叔盯著前方被火把照亮的官道，語速很快，“人死魂散，屍體本該安靜。若被人用邪術禁錮殘魂，強行驅動，便是行屍。沒有靈智，只憑一口怨氣或藥力行動。刀砍不死，因魂魄未散，屍身便不倒。”
“可嶽元帥說，砍了腦袋還在動。”
“斷首而不倒，是怨氣極重，或藥力霸道。”九叔眉頭擰著，“那暗綠色的粘液，貧道猜是某種煉屍藥，混了極陰之物。塗在屍身上，能保屍身不腐，強化筋骨，但會斷絕最後一點生機，讓人真正‘死透’之後，還能被驅動。”
曹正淳倒吸一口涼氣：“這得多陰毒的法子。”
“法子都是人創的。”九叔語氣平淡，“走快些。每遲一刻，那施術者便多一分準備。行屍不怕死，不怕疼，單靠人命填，填多少都是送。”
八百里加急，跑了一天半。岳飛大營的輪廓出現在地平線上時，已是第三日的黃昏。
營門前，岳飛親自來迎。他眼底有血絲，顯然這幾天沒怎麼閤眼。看到九叔的第一眼，他愣了一瞬。
太年輕了。看著不到四十，兩道眉毛卻極長極濃，壓在眼上，自有一股不怒自威的肅殺氣。
“林道長？”岳飛抱拳。
“嶽元帥。”九叔還禮，開門見山，“屍體在何處？帶貧道去看。”
“不急。”岳飛側身引路，“道長一路勞頓，先用些飯食，歇息片刻。”
“不必。”九叔搖頭，“屍變之物，放置越久，怨氣越深，藥力與屍身結合越緊，越難對付。現在就去。”
岳飛不再勸，直接引他進了帥帳。帳內，薛仁貴、李存孝都在。
“情況如何？”岳飛問。
“回稟元帥，”一名負責監視的校尉出列，“午後申時左右，城門內火光熄了。之後半個時辰，有七具行屍從門洞裡擠了出來，在城外五十步內遊蕩。未再深入，但也沒退回城裡。入夜後，它們就蹲在原地不動了。”
“蹲著？”李存孝挑眉。
“對，就蹲著。圍成一圈，腦袋都耷拉著，不動。”
九叔聽完，走到帳中那張巨大的輿圖前，手指點在應北城的位置。“那地下的空間，入口在城北義莊地道。出口是城門。六千具屍體，能活動的大概有多少？”
“嶽某初探時，約有三四百具自行爬堆。”岳飛答，“後來火燒，折損一些，但具體數目不清。”
“夠了。”九叔轉過身，“不是數量的問題，是藥引。”
他從布囊裡取出一小撮暗綠色的、黏糊糊的東西，放在案上。那是岳飛之前用箭頭帶回來的一點樣本。“這東西，叫‘屍苔’。生於至陰之地，以怨氣為養分，配以毒蛇毒蟲、墳土陰水煉製。塗在屍身上，能鎖住最後一口生氣，強行續命。但代價是，屍體徹底淪為行屍走肉，無痛無覺，只聽施術者號令。”
“所以砍不死。”岳飛道。
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