議事廳的門，一夜沒關。
天光從門外擠進來，混著山間的晨霧，將屋內的血腥氣沖淡了幾分。桌上，七塊染血的木牌擺得整整齊齊，像七座小小的墓碑。
李四坐在椅子上，一動不動，眼睛直勾勾地盯著那些木牌。他坐了一夜，姿勢都沒換過。
錢理靠在柱子上，懷裡抱著那本他從不離身的《算經》，可他的手指，卻在不住地發抖。琉璃鏡片上的裂紋，在晨光裡像一道醜陋的疤。
王黑虎在門檻上，用一塊破布，一遍又一遍地擦著他的刀。刀身上新添了好幾個豁口，怎麼也擦不掉。他手下的兄弟，昨晚還活蹦亂跳的，現在已經裝進了幾十口薄皮棺材。
“嘔……”
最先撐不住的，是那個叫陳平的年輕學子。他衝出議事廳，扶著牆根，把膽汁都吐了出來。
沒人笑他。
廳裡死一般的寂靜，只有陳平壓抑的乾嘔聲，和王黑虎擦刀時發出的，刺耳的摩擦聲。
許久，李四終於動了。他伸出手，拿起一塊木牌。刻著“無常”二字的那塊。木牌很輕，輕得像一片枯葉。可就是這片枯葉，昨晚還代表著一個活生生的人，一個能決定他們生死的天字級殺手。
而現在，它只是桌上七塊木頭之一。
“我們……算什麼？”李四的聲音沙啞乾澀，像被砂紙磨過。
沒人能回答。
棋子？誘餌？還是陛下用來檢驗另一批刀鋒是否鋒利的磨刀石？
錢理閉上眼，腦子裡亂成一團。他學的是經世濟民的算學，算天，算地，算人心。可他發現，當一種力量超越了所有可以計算的範疇，他賴以為生的學問，成了一個笑話。
“我們……是陛下的刀。”錢理最終開口，聲音很輕，卻很清晰，“以前我以為，筆是刀，現在才知道，我們自己，才是刀。”
李四捏緊了手裡的木牌，木牌的稜角刺得他掌心生疼。
刀……
他們這些自命不凡的書生，十年寒窗，學的是屠龍術。可到頭來，只是龍手裡的刀。而且，還不是最鋒利的那一把。
這種認知，比被殺手架在脖子上的感覺，更讓人絕望。
就在這時，一陣沉穩的腳步聲從寨門外傳來。
王黑虎猛地抬頭，握緊了刀柄。
一個身穿錦衣衛飛魚服的校尉，獨自一人，走進了寨子。他沒有帶任何武器，手裡只捧著一個黑漆木盒。他目不斜視地穿過庭院，對滿地的狼藉和尚未抬走的屍體視而不見，徑直走進了議事廳。
他的目光在廳內眾人臉上一一掃過，最後停在李四身上。
“石門縣破冰隊，李四。”
“在。”李四站了起來。
那校尉將木盒放在桌上，推了過去。
“陛下口諭。”
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