梅南的山火如同一條甦醒的赤色惡龍，在乾燥的十一月風勢助長下，肆虐了整整三日。
枯草敗葉積攢了不知多少年月，此刻成了最貪婪的燃料。
火借風勢，風助火威，烈焰所過之處，百年古木化為沖天的火柱，岩石被灼烤得噼啪炸裂。
濃煙遮天蔽日，將南方的天空染成一種不祥的暗紅。
馮玄成臉上新添了一道猙獰的灼傷，從顴骨斜劃至下頜，皮肉翻卷，邊緣焦黑。
傷口只草草敷了些草藥，疼痛無時無刻不在撕扯他的神經，但這痛，遠不及心中的萬分之一。
他站在一處勉強未被火焰吞噬的高地，望著眼前這片曾經是他主場、如今已成人間煉獄的焦土，身體無法抑制地微微顫抖。
不是冷，是每一寸肌肉都在回憶起烈火舔舐的恐懼，是靈魂深處那個蜷縮在水缸裡的少年，再次被喚醒。
“將軍……傷亡清點出來了。”
梁清的聲音在他身後響起，嘶啞、低沉，像被煙燻壞了的破鑼。
這位一向沉穩的副將，此刻連站姿都有些佝僂，眼中佈滿血絲和一種近乎麻木的悲慟。
馮玄成閉上眼，喉結滾動。
他不想聽，卻又必須聽。
“說。”
“山火……燒死、窒息、野獸衝撞、互相踐踏……”
梁清報著數字，每一個詞都像鈍刀子割肉，
“能找回來的屍首，一萬六千七百餘具。還有更多……找不到了。”
他停頓了很久，才用盡力氣吐出最後一句：
“清點活口……我們……還剩不足7萬弟兄。”
馮玄成猛地睜開眼睛，瞳孔驟縮。
饒是早有最壞的預想，這個數字仍像一記重錘，狠狠砸在他心口。
他身子猛地一晃，梁清下意識伸手想扶，卻被他僵硬地揮開。
他獨自站著，背脊挺得筆直，像一杆不肯折斷的槍。
但眼角，卻有兩行渾濁的液體，混著臉上的菸灰，滾落下來。
誰說馮玄成鐵石心腸？
他只是將感情埋得太深，深到連自己都以為早已遺忘。
可這三天，他眼睜睜看著那些跟隨他多年的老部下，那些他叫得出名字、記得住家鄉的兄弟，在火焰中哀嚎、掙扎、化作焦炭……那些壓抑了三十年的夢魘，連同眼前慘烈的現實，幾乎將他的理智擊碎。
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