信末，還有些調皮的畫了一個笑臉。
這是自己一直以來的習慣，寫完字，總會在左下角畫上一個笑臉。
甄兒指尖撫過信尾那個稚嫩又熟悉的笑臉，指腹微微發顫，剛止住的淚水又一次洶湧而出，砸在宣紙之上，暈開了墨跡裡的溫度。
這個笑臉，是巖伯教他寫字時留下的習慣，無論多麼嚴肅的軍令、多麼沉重的囑託，最後總會添上這麼一筆，像是寒冬裡的一點暖火，陪著他從懵懂少年長成了山衛最鋒利的刃。
可如今，這最後一筆暖意，也成了永別。
他將信緊緊攥在胸口，像是要把師父最後的溫度揉進骨血裡。
巖伯從一開始就沒打算全身而退，所謂歸隱山林，從來都是一場以命為棋的死局。
他用自己的死，洗清甄兒所有的嫌疑，讓虞江徹底放下戒心，心甘情願地將山衛大權全數交出。
這是老謀深算的帝王心術，更是一位師父，用性命為徒兒鋪就的、唯一能護主守疆的生路。
窗外的夜色濃得化不開，甄兒緩緩站起身，抬手將巖伯微睜的眼眸輕輕合上。
他沒有再發出一聲哽咽，山衛的脊樑，從被師父扶起的那一刻起，就再也不能彎。
片刻之後，甄兒吹滅了屋內的燭火。
黑暗瞬間吞噬了一切，只留窗外一絲月光，輕輕覆在巖伯安詳的面容上。
他悄無聲息地退出房間，合上了那扇厚重的木門，動作輕得像是怕驚擾了師父長眠。
門外，兩名巖伯提前安排好的忠心暗衛早已等候，見甄兒出來，單膝跪地，眼底滿是悲慼卻一言不發。
“按師父遺願，連夜將師父遺體送回山衛祖祠，以最高禮制入殮。”
他略一停頓，繼續道，“讓兄弟們輪流守靈，大王可能會來弔唁。”
“遵命！”
兩道黑影應聲而動，悄無聲息地抬走了巖伯的屍身，消失在茫茫夜色之中。
甄兒獨自立在廊下，夜風刺骨，卻吹不散他眼裡的溫熱。
師父用命換來了他的立足之地，他不能輸，更不能辜負。
當自己將師父離世的訊息稟報給虞江時，虞江突然陷入了深思。
王宮大殿內，虞江把玩著手中的山衛令牌與暗線名冊，嘴角勾起一抹滿意的笑意，但很快便消失不見。
巖伯一走，甄兒無依無靠，便只能死死依附於她，這山衛、這南疆暗線，終究還是牢牢握在了她的手心。
“甄兒接旨，本王今日便將山衛令牌、暗衛名冊全數交於你。從今往後，山衛上下，皆由你一人統領。”
甄兒單膝跪地，雙手平舉過頭頂，聲音平靜得聽不出半分波瀾：“臣，領旨。”
指尖觸到冰涼令牌的剎那，他分明感受到那上面還殘留著虞江指尖的溫度，也感受到了那目光裡毫不掩飾的審視。
他垂著眼，長睫掩去眸底翻湧的情緒，只餘下一片恭順。
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