鳳婉話音剛落，殿外驟然響起連綿不絕的甲冑鏗鏘之聲，傳令兵持著鎏金令旗，策馬奔遍皇城四方，一道鐵令層層傳下：全城收網，叛黨無分尊卑，盡數擒拿！
太廟古井暗室之內，守著引線火種的數名死士尚在屏息等候起爆訊號，周遭忽的湧入大批玄色暗衛，長刀齊齊架在他們頸間，火摺子盡數被收繳踩滅，密密麻麻的引線被盡數截斷封存。
不等死士掙扎反抗，便被繩索捆縛，拖拽出幽暗密室，連一絲反抗的機會都沒有。
皇城四門同時落鎖，厚重城門轟然閉合，玄甲鐵騎沿街列隊，封堵所有街巷要道。
往日往來穿梭的朝臣車馬、市井商販盡數攔停，暗閣密冊上登記在冊的前朝餘孽、暗中勾結虞江的中立老臣，一戶戶被禁軍圍堵府邸。
戶部尚書秦壽方才回到私宅，正召集一眾心腹老臣商議後續退路，院牆之外驟然響起整齊的踏步聲。
千餘禁軍層層合圍，院牆、院門、後院盡數封死，統領手持儲君御令，踏階而入，冰冷目光掃過滿室面色慘白的官員。
“秦壽，勾結逆黨，預埋火藥，圖謀傾覆大周，奉殿下旨意，即刻鎖拿歸案！”
秦壽脊背一僵，手中密信悄然攥碎，眼底滿是難以置信。
他蟄伏朝堂幾十年，傾盡兩代人心血佈局，自以為萬事周全，到頭來不過是鳳婉掌心一枚任人擺佈的棋子。
掙扎已是徒勞，冰冷鐐銬扣上他四肢，昔日權掌天下錢糧的肱骨重臣，轉瞬淪為階下囚。
西郊望歸驛站，虞江正憑窗等候宮城傾覆的巨響，指尖死死攥著那枚引爆令箭，身旁數十護衛暗衛嚴陣以待。
門外忽然傳來整齊的合圍之聲，箭雨瞬間佈滿驛站四方屋簷，玄甲鐵騎將整座驛站圍得水洩不通，密不透風。
禁軍統領勒馬立於門前，高聲傳諭：“虞江，勾結前朝餘孽，刺殺重臣，劫獄救主，預埋火藥圖謀毀宮，罪證確鑿，束手就擒！”
虞江猛地推開窗扇，望向皇城方向。
預想之中的火光沖天、地動山搖半點不見，遠處宮闕安穩矗立，飛簷靜立暮色裡，一派平和安寧，半點大亂的跡象都無。
他瞳孔劇烈震顫，心口一股戾氣直衝頭頂，周身溫潤如玉的偽裝寸寸撕裂，偏執瘋狂盡數暴露。
“為什麼……為什麼沒有爆炸？！”
他失聲低吼，指尖狠狠捏碎青銅令箭，碎片割破掌心，溫熱鮮血順著指縫滴落，渾然不覺疼痛。
賭上自己這一世的所有，精心籌謀，與銀面女合作，滿城火藥佈下死局，刺殺、劫獄、輿論逼宮層層鋪墊，所有後手盡數落空。
上一世，他步步算計，終究敗給鳳婉；歷經輪迴重來，他籌謀更甚，底牌更狠，到頭來依舊一敗塗地。
兩世博弈，兩世皆輸。
心底積壓多年的不甘、嫉妒、野心，在此刻盡數崩塌，虞江身形晃了晃，眼底漫上一層近乎瘋癲的赤紅。
身旁護衛欲拼死護他突圍，卻被漫天箭矢逼退，驛站四面八方全是禁軍，突圍之路早被封死。
“我不甘心……”虞江低低呢喃，笑聲嘶啞悲涼，“我籌謀這麼久，憑什麼又是你贏？鳳婉，你坐擁儲君之位，萬民擁戴，兩世都佔盡所有偏愛，我到底哪裡比不上你？”
話音未落，數名禁軍破門而入，鐐銬應聲扣住他手腕，牢牢束縛。
昔日溫潤謙和、人人稱頌的駙馬，此刻滿身狼狽，眼底只剩破碎的瘋狂與絕望，被押著走出驛站，朝著皇城方向折返。
沿路街巷，隨處可見被抓捕的叛黨，往日朝堂上道貌岸然的老臣、潛藏各地的暗部死士、四方藩地被收買煽動的舊部頭領，絡繹不絕被禁軍押解，長街之上，鎖鏈碰撞之聲連綿不絕。
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