兩人透過書信往來，感情日益深厚，最近更是立下了一個美好的約定：要一起努力，爭取都考上北京大學的研究生。
蘇婉寧從心底為他們感到高興。
接著，她特意去百貨商店，為在京都任教的姥姥挑選了一條質地柔軟的羊毛圍巾；又為常年在野外工作的母親寄去一雙厚實耐磨的翻毛皮鞋。
想到顧淮在部隊經常要撰寫報告和材料，她精心選購了一支品質優良的鋼筆，仔細包好後連同書信一起寄往華北。
剩下的錢，她都妥善收存起來，準備用於今後添置專業書籍和研究資料。
這筆獎金對蘇婉寧來說，不僅是實實在在的經濟支援，更是一份珍貴的精神鼓勵，讓她更有信心在科研的道路上堅定地走下去。
初冬的傍晚，蘇婉寧迎來了十九歲生日。她本不想聲張，但同宿舍的林南燕、張敏和陳雪還是悄悄打聽到了這個日子。
三個姑娘湊錢在食堂打了紅燒肉、西紅柿炒雞蛋幾個好菜，還不知從哪兒弄來了一個精緻的奶油小蛋糕。
宿舍裡，她們圍著蘇婉寧，歡聲笑語不斷。
“婉寧，生日快樂！”
林南燕舉起搪瓷缸，以水代酒。
“祝你在科研道路上勇攀高峰！”
張敏笑著眨眨眼：
“祝我們婉寧新的一歲，學業進步，感情甜蜜！”
“心想事成，萬事如意！”
陳雪送上最真摯樸素的祝福。
燭光搖曳，映照著蘇婉寧幸福的笑臉。在這個寒冷的冬夜，真摯的友誼溫暖了她的心，也暫時沖淡了對遠方親人和顧淮的思念。
小小的宿舍裡，洋溢著青春的歡聲笑語，成為這個生日最珍貴的禮物。
生日聚會剛散場，蘇婉寧和室友們有說有笑地走到宿舍樓下，準備去看電影，卻見崔教授的研究生助理等在那兒。
“蘇婉寧同學。”
助理快步上前。
“崔教授請你現在去他辦公室一趟。”
蘇婉寧微微一怔，與室友們道別後，她整理了下被晚風吹亂的髮絲和圍巾，懷著幾分疑惑走向物理系大樓。
夜晚的教學樓格外安靜，只有零星幾間辦公室還亮著燈。她來到崔教授辦公室外，輕輕叩門。
“請進。”
崔教授沉穩的聲音從裡面傳來。
推開門，蘇婉寧看見崔教授坐在堆滿書籍資料的辦公桌後，桌上赫然放著一份她再熟悉不過的檔案——
那篇獲獎論文《“竹節”遞進理論在下一代可重複使用航天器中的應用暢想》的列印稿。
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