見維恩面色不大好看，艾爾夫曼拍了拍他的肩膀，沒有再繼續說下去，起身離開了。
“我先一步去索裡克大教堂等你。”
索裡克大教堂是整個斯圖亞特王國規模最大也最奢華的一座宗教建築，同樣坐落在王城東北角，離維恩最近建立的兵工廠並不是很遠，佔地面積甚至比之王宮也並未遜色多少。
這多虧了斯圖亞特歷屆國王陛下對神明的虔誠。斯圖亞特王室一直是教廷的鐵桿支持者，在這裡，教會勢力的影響比在洛恩斯更不容忽視。
有了艾爾夫曼以及他所代表的教廷樞機院替自己站臺，對自己仍然有所顧慮的威廉王子想必也可以放下一些懷疑了。
這是自己想走到臺前所必須做的。
維恩看了一眼好好擺在自己桌邊的小箱子，裡面是二十塊金磚，有些肉痛——該死的封建迷信，該死的金錢交易。
過於炎熱的午後，連蟬鳴都顯得有氣無力。
教堂中，斯圖亞特王國的教會最高負責人、年近五十歲的宗主教克洛莫一席紅衣，掛著一臉慈愛的笑容注視著維恩，一邊動作自然地將他雙手遞上的金磚收下。“願主與你同在。”
他走近兩步，以手撫摩維恩的頭頂，口中頌念著祝禱詞。
維恩也露出虛偽但得體的微笑，全程配合教會有些繁瑣的禮儀。與斯圖亞特王國教會關係親近之後，他就可以透過經常參加教會組織的活動而不著痕跡地擴充套件自己的交際。
儘管維恩並沒有提前告知威廉王子，但他仍然很快便收到訊息趕來了索裡克大教堂，與艾爾夫曼交談甚歡。
“願主護佑。”威廉王子見維恩朝自己走來，不知是出於習慣還是出於暗示地以祈禱結束了自己與艾爾夫曼的談話，隨後將話題轉移到了維恩身上。
“也許我們需要更多的宴會將你介紹給斯圖亞特其他的貴族們？”他試探問道。
既然維恩有著教廷樞機院首席的認可，暗之魔法師似乎已經不再是一個問題，那麼將其推到臺前也成為了順理成章的事情。不過，威廉王子私心裡並不想讓維恩那麼快暴露身份，倒不是因為當初要授予對方貴族席位的承諾是謊言，而是在還沒有登上王位之前，他更希望對方隱於幕後暫時作為自己的一張底牌，可這點心思在急於得到認可的人眼中未免有打壓對方的嫌疑，所以他還是選擇了主動提議以示坦誠。
“不，並不需要，像現在這樣就好。”維恩拒絕了。“過高的關注度不利於我們的計劃。我們會得到艾爾夫曼的支援，當然這需要分出工廠的一小部分產能給教廷。”
威廉王子暗自鬆了口氣。
但與此同時他的內心又無可抑制地升起了淡淡的戒備。
一個處事成熟能識大體的盟友固然令人欣喜，但過於冷靜聰明有能力的臣屬卻彷彿坐墊之下的一根刺。
不過現在還不是思考這些的時候。威廉壓下那股複雜的心緒，露出一個滿意的微笑。
“願主護佑。”他再次說道。
……
洛恩斯王國。
也許是又一次有人在克莉絲小姐面前提到那個不可被提及之人而被毫無解釋地當場解僱扭送出府之後，溫徹公爵府上下的所有人終於意識到，從那外面的人看起來也只是普普通通地度過了的某一天起，歡聲笑語似乎從這座府邸中消失了。
女僕們小心翼翼，侍從們噤若寒蟬。
克莉絲放下了手中由出版社遞交過來的季度財報，聲音冷漠到幾乎沒有一絲溫度。
“太慢了。”
絲特芬妮扶了扶自己的金絲眼鏡框。每當她感覺到很有壓力的時候，她就會下意識地做出這個動作。
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