夜幕低垂，狄府書房再次成為風暴的中心。各方訊息如雪片般匯聚而來。
李元芳率先回報，語氣沉凝：“大人，內衛已仔細排查九龍殿。殿內明處未見異常，但於殿頂西北角梁椽之上，發現幾處極新的摩擦劃痕，非日常維護所能致。此外，支撐穹頂的八根主樑中，有兩根的銅質包覆接縫處，有被極薄利刃撬動過的微小痕跡，因其位置極高且隱蔽，極難察覺。”
“果然動了手腳！”狄仁傑目光一凜，“可能判斷其意圖？”
李元芳搖頭：“痕跡太淺，難以判斷具體裝置。但已派最得力的人手，借夜色掩護，懸吊探查，暫未發現附著其上的異物。為免打草驚蛇，未敢貿然拆卸。”
幾乎同時，曾泰也疾步而入，面帶憂色：“恩師，學生查遍了將作監近五年關於九龍殿的修繕記錄，皆正常無虞。但詢問一位年近八十的退休老匠作時，他酒後失言，提及約三十年前，墨衡還是少監時，曾主持過一次對九龍殿地龍（取暖通道）的大規模檢修，當時抽調了大量工匠，封閉施工近月，記錄卻語焉不詳。老匠作說，那時地龍通道內，似乎…似乎加了些‘不該有的東西’，但具體為何，他層次太低，並不知曉。”
“墨衡！又是他！”狄仁傑捻鬚沉吟，“地龍通道…九龍殿地下…元芳，你發現的樑上痕跡在西北角，而九龍殿地龍的進風口和主要通道，也恰恰在西北側殿之下！”
線索再次交織！墨衡在三十年前，就可能利用檢修地龍之機，在九龍殿地下或結構中埋下了伏筆！
“張環、李朗那邊呢？”狄仁傑問。
張環上前，面色慚愧：“回大人，那些死士嘴極硬，用盡方法，無一開口，皆已毒發身亡。唯獨那個染坊夥計，又盤問出一點：他說偶爾聽那些黑衣人提及，說什麼‘老祖宗留下的路’，‘比井渠更穩當’，還笑稱‘皇帝老兒天天睡在火山口上’。”
老祖宗留下的路？比地下渠網更穩當？皇帝睡在火山口上？
這似是而非的話語，卻讓狄仁傑腦中劃過一道閃電！
他猛地起身，快步走到洛陽城全景圖前，目光死死盯住皇城區域，手指從西苑冷宮密道入口，划向九龍殿方向，口中喃喃：“地下渠網…地龍通道…墨衡…三十年前…老祖宗…火山口…”
突然，他手指重重點在九龍殿與西苑之間的某片區域：“是了！並非直接相連！而是共用了一段！前朝太宗時期，為營造宮室，曾大規模開採附近山石，留下諸多廢棄礦坑地道！本朝定都後，部分礦坑被改造為地下渠網或地龍通道！墨衡當年，定是發現並秘密改造了其中一條貫通西苑與九龍殿地下的古老礦道！這條道，比利用排水渠更穩固，更隱蔽！”
“大人英明！”李元芳恍然大悟，“所以他們才能神不知鬼不覺地將人員和物資運抵九龍殿下！”
“立刻調取洛陽周邊前朝礦坑輿圖！”狄仁傑下令，“重點查詢通往皇城區域的廢棄礦道！曾泰，你去辦！”
“是！”曾泰領命欲走。
“且慢！”狄仁傑叫住他，“此事需絕對機密。你親自去蘭臺秘庫查詢，勿假他人之手！”
曾泰深知輕重，重重點頭離去。
此時，狄春也回來了，帶回太醫署的最新訊息：“老爺，沈太醫他們用了好多法子，發現那紅色毒粉確實邪門，吸入少許便會令人狂躁產生幻覺，見人就攻擊。但用濃醋燻蒸，可減緩其效，若輔以銀丹草、冰片等清涼之物，或可剋制。他們已經加緊配製解藥了。”
“濃醋、銀丹草…”狄仁傑記下，“狄春，你立刻去大量採購此二物，以備不時之需。”
“哎！”狄春再次匆匆出門。
書房內暫時安靜下來。李元芳看著狄仁傑凝重的側臉，低聲道：“大人，即便找到那條礦道，重陽之日已近在眼前，我們恐怕也難以在短時間內完全排查清楚殿內機關並拆除。對手處心積慮三十年，機關必然極其隱蔽歹毒。”
狄仁傑緩緩點頭：“是啊。強行搜尋拆除，風險極大，一旦失手，後果不堪設想。況且，敵暗我明，我們找到通道，他們很可能也已知曉，或會改變計劃，或狗急跳牆。”
他踱步片刻，忽然停住，眼中閃過一絲決斷：“看來，唯有行險一搏了。”
“大人的意思是？”
“我們將計就計，明修棧道，暗度陳倉。”狄仁傑目光灼灼，“明面上，我們加大排查力度，甚至故意做出未能發現關鍵通道的假象，麻痺對手。暗地裡，我們要找到那條礦道，並非為了拆除機關，而是…我們要派人提前潛入，埋伏其中，在其發動機關的關鍵時刻，反而控制機關，或者…直搗黃龍，拿下主謀！”
李元芳眼中精光一閃：“此計雖險，但確是唯一良策！末將願親自帶隊潛入！”
狄仁傑看著他，重重拍了拍他的肩膀：“非你不可。但此行兇險萬分，對手必有重兵把守通道另一端。你需要最精幹的人手，最充分的準備。”
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