黎明將至，東方天際泛起魚肚白，卻無法驅散紫微宮中瀰漫的緊張與肅殺。狄仁傑立於內侍省那間瀰漫著血腥氣的舊殿中，手中緊握著路正臨死前留下的、畫著詭異血符的衣角。
墨先生竟真的一直藏身於宮內，甚至可能就潛伏在內侍省！而路正，這位陛下身邊多年的心腹，竟也牽扯其中，其臨死前指向的，必然是一個地位更高、隱藏更深的同謀！
“曾泰！”狄仁傑聲音沉冷如鐵。
“學生在！”曾泰快步返回，他未能追上狡詐的墨先生，面帶愧色。
“立刻帶人，徹查內侍省所有人員，特別是能與路正平級乃至更高者！核對筆跡，查驗所有近日當值記錄！發現任何可疑，立即控制，但暫勿聲張！”狄仁傑下令，“另，派人嚴密監控上官才人安危，恐狗急跳牆，對其不利！”他想起上官婉兒曾協助調查，或已成為目標。
“是！”曾泰領命，立刻行動。
狄仁傑則快步走出內侍省，直奔長生殿。事態已刻不容緩，必須立刻面見陛下，調整重陽大典安保，尤其是上陽宮環節！
然而，剛至長生殿外，便見殿門緊閉，宮人神色惶惶。一名女官上前低聲道：“狄閣老，陛下昨夜憂思過度，鳳體欠安，剛剛服了安神湯睡下，太醫囑咐萬萬不可驚擾…”
狄仁傑心一沉，陛下偏偏在此刻安睡！是巧合，還是…那安神湯？
他強壓下硬闖的衝動，陛下若真有恙，強行驚擾恐更傷聖體。他深吸一口氣，目光投向路正已初現輪廓的上陽宮方向。
不能等！必須立刻行動！
他轉身，對隨行護衛厲聲道：“傳令！即刻起，封鎖上陽宮所有出入口，許進不許出！以查驗重陽宴籌備為名，調集絕對可靠的千牛衛，徹底搜查上陽宮每一寸殿宇、庭院、乃至水井！重點排查香爐、燈盞、沐浴湯池、儀仗車輦！發現任何不明粉末、金屬異物或機關訊息，立即銷燬拆除！”
“是！”護衛飛奔傳令。
狄仁傑又喚來一名心腹：“你立刻出宮，回府告知狄春，讓沈太醫不惜一切代價，穩住元芳傷勢！另，將府中所有備用的解毒避瘴之物，火速送入宮中，分發至千牛衛及陛下寢宮侍衛！”
心腹領命而去。
命令一條條發出，整個皇宮彷彿一架突然被撥緊發條的機器，開始緊張而隱秘地運轉起來。表面上看，一切依舊在為盛大的重陽典禮做準備，但暗地裡，無數雙眼睛、無數腳步，正圍繞著上陽宮展開一場無聲的較量。
狄仁傑本人則坐鎮內侍省臨時徵用的值房，不斷接收著各方的回報。
“報！上陽宮主殿香爐內發現少量暗紅色粉末，已按您吩咐以醋燻處理！”
“報！偏殿沐浴湯池的進水口濾網有被撬動痕跡，已更換並嚴密看守！”
“報！一名負責灑掃的小太監試圖將一包東西投入井中，已被擒獲，正在審訊！”
“報！千牛衛在陛下預備更衣的配殿樑上，發現三枚嵌入梁體的幽藍色薄片，已小心取下！”
壞訊息和好訊息交替傳來。對手的觸手果然早已伸入上陽宮，手段層出不窮，令人防不勝防！幸得發現及時，一一化解。
但狄仁傑的心始終懸著。墨先生和那個隱藏極深的內應還未落網，他們絕不會只有這些手段。真正的殺招，或許尚未啟動。
時間一點點流逝，天色大亮，重陽之日正式來臨。宮鐘鳴響，鼓樂漸起，盛大的典禮流程即將開始。百官已開始陸續入宮，前往九龍殿等候。
長生殿內依然沒有動靜。狄仁傑的眉頭越鎖越緊。
就在這時，曾泰急匆匆趕來，面色極其難看：“恩師！查到了！內侍省檔案記錄，昨日深夜，只有一人曾以陛下需靜養為由，下令熬製並親自送呈安神湯…”
“是誰？！”狄仁傑猛地站起。
“是…是內侍監副統領，高德旺！”曾泰艱難地說道，“而且，學生比對了筆跡，之前那張西南宮門問題批條上的模糊墨點，雖經刻意掩蓋，但其運筆習慣，與高德旺的批閱筆跡有七分相似！路正臨死前所畫血符，經宇文先生（已稍作恢復）初步破譯，疑似一個‘高’字的變體！”
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