王府夜宴，雖未直接撕破臉武懿宗那句隱含威脅的“忠告”，以及宴席間發現的種種異常，已讓狄仁傑確信，這位權勢滔天的殿下，與西域間諜案乃至張昌宗之死脫不了干係。接下來的行動，必須更加精準、迅捷，要在武懿宗察覺並狗急跳牆之前，找到足以定罪的鐵證。
李元芳按照狄仁傑的指示，將監控重點放在了那名虎口有厚繭的僕從身上。此人在魏王府內的身份是護院頭目，名叫趙乾，平日裡深居簡出，但地位似乎不低，連王府總管對其也頗為客氣。李元芳派出的內衛好手，日夜輪班，緊緊盯住了趙乾的一舉一動。
然而，趙乾極為警惕，行事謹慎，數日來除了在王府內巡邏、操練護院外，並無異常外出，也未與可疑人員接觸。他似乎察覺到了被人監視，行動愈發小心。
“大人，這趙乾像個縮排殼裡的烏龜，毫無破綻。強行抓捕，恐無實證。”李元芳有些焦急地彙報。
狄仁傑沉吟片刻，道：“越是如此，越說明他心裡有鬼。他越是不動，我們越要逼他動。既然他從內部難以下手，我們就從外部給他施加壓力。”
“大人的意思是？”
“張昌宗案。”狄仁傑眼中閃過睿智的光芒，“對外放出風聲，就說張昌宗墜崖案已有重大突破，在現場發現了關鍵物證，正在全力緝拿兇手。風聲要放得巧妙，既要讓魏王府的人聽到，又不能顯得太刻意。”
“學生明白！”曾泰立刻領會，“學生這就去安排，透過茶樓酒肆等訊息靈通之地，讓流言自然傳播。”
果然，不過兩日功夫，關於張昌宗案即將告破、兇手插翅難逃的流言便開始在神都某些圈子裡悄然流傳。王府雖然表面平靜，但李元芳安插的眼線回報，府內護衛的巡邏明顯加強，尤其是趙乾，似乎有些焦躁不安。
第三日深夜，一直按兵不動的趙乾終於有了動作！他換上一身夜行衣，避開正門，從王府後牆一處隱蔽的角落翻出，身形矯健地沒入黑暗之中。
“跟上！小心別被發現！”李元芳精神大振，親自帶領兩名輕功最好的內衛，如同鬼魅般悄無聲息地跟了上去。
趙乾顯然對神都的街巷極為熟悉，專挑僻靜小路穿行，七拐八繞，最終竟來到了城南的洛水碼頭區域。此時已近子時，碼頭上一片寂靜，只有泊船隨著水波輕輕搖晃，發出吱呀的聲響。
趙乾在一處堆放雜物的破舊倉庫前停下腳步，警惕地四下張望後，有節奏地敲了敲門。倉庫門吱呀一聲開了一條縫，趙乾閃身而入。
李元芳等人立刻分散包圍了倉庫，自己則悄無聲息地潛至窗下，舔破窗紙向內窺視。
倉庫內點著一盞昏暗的油燈，只見趙乾正與一個同樣身著黑衣、用布蒙著大半張臉的人低聲交談。由於距離較遠，聽不清具體內容，但李元芳看到，那蒙面人從懷中取出一個小包裹遞給趙乾，趙乾接過，掂量了一下，揣入懷中。隨後，蒙面人又從身後拖出一個沉甸甸的麻袋，似乎裝著金屬器物，與趙乾合力將其搬到倉庫角落隱藏起來。
交易完成，蒙面人似乎準備離開。李元芳心知不能再等，必須人贓並獲！他打了個手勢，埋伏在周圍的內衛立刻行動，堵住了倉庫前後門！
“裡面的人聽著！你們已被包圍！速速束手就擒！”李元芳厲聲喝道。
倉庫內頓時一陣慌亂！趙乾和那蒙面人顯然沒料到會被跟蹤包圍，倉促間想要反抗。趙乾拔出腰間短刀，蒙面人也抽出了一柄彎刀，背靠背擺出防禦姿態。
“撞門！”李元芳下令。
兩名內衛用力撞開倉庫木門，李元芳一馬當先，鏈子刀如銀龍出海，直取趙乾！趙乾武功不弱，短刀揮舞，與李元芳戰在一處。而那蒙面人身手更是矯健，彎刀詭異，竟一時擋住了另外幾名內衛的進攻。
但李元芳帶來的皆是內衛精銳，人數佔優，配合默契。激戰數合，李元芳賣個破綻，鏈子刀巧妙一絞，便將趙乾的短刀擊飛，隨即一腳將其踹倒在地，內衛一擁而上，將其捆了個結結實實。
那蒙面人見趙乾被擒，心知不妙，虛晃一刀，逼退身前內衛，竟縱身撞破倉庫後窗，企圖跳河逃走！
“哪裡走！”李元芳豈容他逃脫，身形如電，緊隨其後躍出窗外。那蒙面人剛落入水中，李元芳也已趕到岸邊，鏈子刀脫手飛出，精準地纏住了蒙面人的腳踝，奮力一拉，便將其拖回岸上，制服擒獲。
戰鬥結束，兩名嫌犯落網。李元芳立刻搜查趙乾身上，果然找到了那個小包裹，開啟一看，裡面是幾錠黃澄澄的金餅，以及一張寫著奇怪符號的紙條。而倉庫角落那個麻袋裡，赫然是幾把嶄新的、明顯是軍制規格的強弩和一壺弩箭！
人贓並獲！趙乾私會神秘人，接收金餅、密信和軍弩，其行為已嚴重觸犯律法！
李元芳將趙乾和蒙面人分別押回內衛大牢，嚴加看管，並立刻向狄仁傑稟報。
狄仁傑聞訊，連夜趕到內衛衙門。他首先檢查了那批軍弩，確認是北衙禁軍裝備無疑，編號已被磨去，但工藝無法作假。那張符號紙條，經初步辨認，與周明琰案件中發現的符號屬同一體系，內容似乎是關於某個地點和時間的指令。
“分開審訊！重點問清軍弩來源、符號含義，以及指使者是誰！”狄仁傑下令。
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