“棋局”二字，如同投入靜湖的石子，在狄仁傑心中漾開層層漣漪。他深知，這絕非尋常手談，而是“寒蟬”與其宮外同黨密謀的暗號。一張無形的網，以“墨韻齋”為中心，悄然收緊。
內衛回報，吏部郎中張蘊在接到“棋局”訊號的次日，便以休沐為由，告假一日。巳時三刻，他身著便服，未帶隨從，看似悠閒地踱入了“墨韻齋”。幾乎同時，監控“寒蟬”（那老宦）的內衛發現，此僚今日灑掃時，刻意在凝碧池畔幾處特定石景旁多停留了片刻，手指看似無意地拂過石面，似在確認或傳遞某種資訊。
“魚兒已入網。”李元芳低聲稟報，眼中閃爍著獵手般的銳利光芒。
狄仁傑坐鎮府中，面前攤開著神都輿圖與“墨韻齋”及其周邊的詳盡構圖。他並未親臨現場，以免打草驚蛇，但所有資訊皆透過內衛密報，源源不斷匯聚於此。
“齋內情況如何？”狄仁傑沉聲問道。
“張蘊入店後，與東家吳清遠寒暄數句，便徑直步入後院雅室。雅室門窗緊閉，僅留一小窗通風。我們的人已佔據對面茶樓雅間，借銅管竊聽，但因距離及隔音，僅能斷斷續續聽到些許落子聲與模糊話語。”
“可有提及關鍵資訊？”
“暫未。二人交談聲極低，且多圍繞棋路，如‘飛鎮’、‘拆二’、‘大龍’等術語，聽似正常弈棋討論。”
狄仁傑捻鬚沉吟。以棋語隱晦傳遞資訊，確是高明。他略通弈理，心知棋局變化萬千，特定落子順序、區域性棋形，皆可暗藏密碼。
“將聽到的所有棋路術語，及其先後順序，盡數記下，一字不漏！”狄仁傑下令。
時間在等待中緩緩流逝。雅室內的棋局似乎頗為漫長，直至午後，仍未結束。期間，僅有店中夥計送入過一次茶點。
申時初，就在狄仁傑凝神分析已送來的部分棋路記錄時，李元芳接到最新密報，臉色微變：“大人！雅室內情況有異！約一炷香前，吳清遠借取棋譜為由離開片刻，回來時，手中除棋譜外，似乎還多了一卷極小的紙卷！我們的人透過窗隙隱約看到，他將其壓在了棋盤之下！”
紙卷！定是傳遞資訊之物！
“張蘊有何反應？”
“張蘊看似仍在專注棋局，但落子速度明顯放緩，似乎在等待時機。”
狄仁傑眼中精光一閃，知道關鍵時刻將至。“通知下去，準備行動！待張蘊離開‘墨韻齋’，確認其身上攜帶那紙卷後，於僻靜處同時動手，擒拿張蘊與吳清遠！務必人贓並獲！”
“是！”
然而，變故陡生！
未等狄仁傑的命令完全傳達，又一內衛疾奔而入，急聲道：“閣老！李將軍！那‘寒蟬’老宦，方才在掖庭宮通往內府局的甬道內，與一名負責採買的小太監‘意外’相撞，兩人手中物件散落一地！混亂中，那老宦似乎將一件小東西塞入了小太監的袖中！”
聲東擊西！明修棧道，暗度陳倉！
“寒蟬”竟在宮中也同步行動，利用另一條線傳遞資訊！那小太監，恐怕才是真正的信使！而“墨韻齋”的棋局，極可能是個吸引注意力的幌子！
“那小太監現在何處？”狄仁傑霍然站起。
“已離開宮城，往南市方向而去！我們的人正跟著！”
“立刻攔截那小太監！但要隱秘，不可驚動旁人！”狄仁傑當機立斷，“‘墨韻齋’那邊暫緩動手，繼續監視，看他們後續還有何動作！”
命令迅速傳出。約半炷香後，訊息傳回：那小太監已在南市一僻靜巷口被內衛秘密控制，從其袖中搜出了一枚臘封的藥丸，內藏紙條，上書四字——“酉時，廢觀”！
酉時，廢觀？是指時辰和地點？神都城外廢棄道觀不少，具體是哪一座？
幾乎同時，“墨韻齋”那邊的監視也傳來新情況：張蘊與吳清遠對弈結束，張蘊並未攜帶任何明顯物品，空手離開，神色如常。吳清遠則在張蘊離開後，立刻關閉店門，掛出“東家有恙，歇業一日”的牌子。
“棋局”結束了，但他們傳遞了什麼？那棋盤下的紙卷呢？是已被張蘊用某種隱秘方式取走，還是仍留在吳清遠處？
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