符公公被秘密拘押於內衛府，任憑如何訊問，他只是面如死灰，蜷縮一角，反覆唸叨著“劫數”、“報應”，對“洛祠”及其他關鍵資訊緘口不言，顯然內心承受著巨大的恐懼與壓力。狄仁傑心知，這等被深度洗腦或掌控的核心人物，非尋常手段可以撬開其口，強逼反而可能適得其反，甚至逼其自盡。
他將重點放在了那張獸皮地圖與“洛祠”二字上。官方檔案毫無記載，他便將目光投向民間野史、地方誌異，乃至一些不為常人所知的古老傳說。
他召來了幾位常年混跡於市井、熟知神都乃至畿輔地區奇聞異事的“老洛陽”，又將袁昶請至府中，共同參詳。
“‘洛祠’……”一位鬚髮皆白的老者捻著鬍鬚，沉吟良久，“老朽活了七十多年，從未聽聞洛陽左近有叫此名的祠廟。不過，若說與‘洛’相關，且年代久遠、香火早絕的……倒也不是沒有。”
“哦？老人家請細言之。”狄仁傑精神一振。
“據老朽幼時聽祖輩提及，洛水北岸，邙山南麓的密林深處，似乎很早以前有過一座小廟，不供神佛，據說祭祀的是洛水之靈，當地山民偶有提及，稱之為‘洛水祠’，但具體位置早已湮沒無聞，怕是連廢墟都尋不到了。不知是否與閣老所尋之‘洛祠’有關？”
“洛水祠……”狄仁傑與袁昶對視一眼，均看到對方眼中的凝重。洛水，乃神都命脈所繫，“九幽”行事皆與地脈水息相關，若其重要據點位於洛水之畔，合情合理！
“多謝老人家指點！”狄仁傑謝過老者，又與其他幾人核實，得到的零星資訊皆指向邙山南麓、洛水北岸的某片區域，但具體位置，無人能說清。
眾人散去後，袁昶留了下來，他面色凝重地對狄仁傑道：“狄公，若‘洛祠’真是那祭祀洛水之靈的古廟，又被‘九幽’佔據，其意義絕非尋常。洛水乃中原腹地之核心水脈，若他們在其源頭或關鍵節點做手腳，其危害……恐更甚於‘陰蝕樁’！”
狄仁傑頷首：“我亦有此擔憂。‘九幽’信仰那‘寂滅之主’，視毀滅為新生。他們在洛水之畔設立重要據點，所圖必然極大！必須儘快找到它！”
他立刻下令，派出數隊精幹內衛，化裝成樵夫、獵戶，對邙山南麓、洛水北岸的指定區域進行拉網式秘密搜尋，重點尋找任何人工建築的遺蹟，尤其是與祭祀、祠廟相關的痕跡。
與此同時，揚州方面，李元芳也傳來了新的訊息。
飛鴿傳書上言，經過多日暗中查訪，他已初步鎖定趙六在揚州的幾處隱秘產業，並發現趙六與一個活躍於東南沿海、被稱為“海蛇幫”的私梟團伙往來密切。這“海蛇幫”不僅從事走私，更信奉一種來自海外異域的邪神，其祭祀儀式與中原迥異，充滿血腥與詭異。李元芳懷疑，“九幽”與這“海蛇幫”存在勾結，甚至那尊“聖物”雕像，可能就是透過“海蛇幫”的渠道從海外流入！
信末，李元芳提到，他準備冒險潛入“海蛇幫”的一處據點，以期獲得更直接的證據。
狄仁傑閱罷，既欣慰於李元芳的進展，又為其安危擔憂。“海蛇幫”、海外邪神……“九幽”的觸角，果然伸得極長！這更加印證了其圖謀絕非一朝一夕之事，背後必然有一個龐大而古老的網路。
他將揚州的訊息暫放一邊，集中精力於“洛祠”的搜尋。
搜尋工作進行兩日後，終於有了重大發現！一隊扮作獵戶的內衛，在邙山南麓一處人跡罕至的峽谷深處，發現了一片被藤蔓和亂石掩蓋的建築廢墟！廢墟規模不大，但地基形制確似古廟，且在其殘垣斷壁上，發現了與“九幽”令牌上相似的鬼首圖案刻痕！更令人心驚的是，在廢墟中央，他們找到了一個被巨石半掩的、向下延伸的洞口，洞內漆黑一片，散發出與鎮河塔地宮相似的陰寒邪異氣息！
“找到了！”狄仁傑接到稟報，立刻起身，“元芳不在，本閣親自去一趟！點齊人手，即刻出發！”
他隱約感覺到，這個“洛祠”之下隱藏的秘密，或許將直接關係到“九幽”的最終目的，以及那“寂滅之主”的真面目！
邙山南麓，峽谷廢墟。
狄仁傑在內衛護衛下，抵達了這片被遺忘之地。夕陽的餘暉透過茂密的林葉，在廢墟上投下斑駁的光影，更添幾分詭秘。那鬼首刻痕在暮色中若隱若現，無聲地訴說著此地的異常。
洞口處的巨石已被內衛合力移開，露出一個僅容一人透過的幽深通道，陰冷的風從中倒灌而出，帶著一股難以言喻的腐朽與腥甜混雜的氣味。
“大人，洞內情況不明，恐有機關埋伏，不如讓屬下等先行查探。”一名內衛統領勸阻道。
狄仁傑搖頭，目光堅定：“無妨，我自有分寸。點起火把，隨我入內。留一半人在外警戒，若有異動，立刻接應！”
他深知，有些秘密，必須親臨其境方能洞察。而且，他懷中的那枚“承乾”玉佩，從靠近此地開始，便隱隱散發出溫潤的氣息，似乎在抵抗著洞內的陰邪，這讓他心中稍安。
在內衛的護衛下，狄仁傑舉著火把，率先踏入那幽深的洞窟。通道初時狹窄潮溼，向下延伸數十步後，豁然開朗，竟是一個巨大的天然溶洞改造而成的空間！
溶洞四周的巖壁上，開鑿著一個個簡陋的龕位，裡面供奉的並非神佛，而是一具具早已乾癟發黑的屍骸！這些屍骸姿態扭曲，似乎死前承受了極大的痛苦，巖壁上還殘留著大片暗紅色的、早已乾涸的汙跡，空氣中瀰漫的腥甜氣味正是來源於此！
而在溶洞的中央，是一個巨大的血池！池中之水暗紅近黑，粘稠無比，表面漂浮著一些難以辨認的殘渣，散發出令人作嘔的濃烈腥臭。血池周圍，以某種黑色的礦石鑲嵌成一個複雜的陣法圖案，圖案的中心，指向血池底部。
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