黎明前的黑暗最為深沉。狄仁傑手持緊急求見的魚符，一路暢通無阻，直入宮禁，在貞觀殿外求見武則天。
殿內燈火通明，武則天顯然也未曾安寢。近來朝局動盪，雖武三思伏法，但她深知“九幽”未絕，心頭陰霾難散。聽聞狄仁傑夤夜求見，她立刻宣召。
“懷英，何事如此緊急？”武則天鳳目含威，看著風塵僕僕、面帶凝重的狄仁傑。
狄仁傑躬身一禮，沉聲道：“陛下，臣已查明‘九幽’逆黨最終陰謀！彼等欲於近期，在皇家禁苑上林苑星隕湖，舉行‘血月祭’邪儀，企圖接引所謂‘寂滅之主’降臨，禍亂天下！”
“上林苑？星隕湖？”武則天驟然起身，臉色劇變。那是皇家禁地，等閒親王大臣不得擅入，竟成了逆黨作亂之所？！“此言當真？證據何在？”
“臣有人證符公公口供，及其所繪密圖！‘九幽’大祭司及其核心黨羽，此刻很可能已潛入禁苑，佈置邪陣！‘血月’之期，恐就在近日！”狄仁傑將符公公的供詞及那塊黑色礦石碎片呈上，“此物乃臣於其另一據點‘洛祠’血池所得，乃邪陣核心之物！星隕湖之‘洛水之眼’，乃洛水地脈至陰節點，若被其利用，後果不堪設想！臣懇請陛下，即刻下旨，封鎖上林苑，許臣帶兵入內搜查，擒拿逆黨！”
武則天翻閱著供詞，看著那陰邪的礦石，鳳目之中怒火與寒意交織。她可以容忍權力爭鬥，但絕不能容忍有人將主意打到她的皇家禁苑，甚至意圖顛覆她武周江山！
“婉兒！”她厲聲喝道。
“臣在。”上官婉兒應聲上前。
“即刻擬旨！著內衛閣老狄仁傑，持朕金牌，總領千牛衛、監門衛，封鎖上林苑，入內搜查！凡有抵抗者，無論身份，格殺勿論！另，速傳朕口諭，命左右羽林軍加強宮城戒備，未有朕之手諭，任何人不得調動一兵一卒！”武則天雷厲風行，此刻顯露出她作為一代女皇的果決與狠厲。
“臣，領旨！”狄仁傑雙手接過那沉甸甸的金牌，心中稍定。有了這道聖旨和金牌，他便有了肅清禁苑的權柄！
“懷英，”武則天目光深沉地看著他，“朕將此事全權交予你。務必……將那幫魑魅魍魎，給朕一網打盡！”
“臣，定不辱命！”
狄仁傑退出貞觀殿時，東方已露魚肚白。他毫不耽擱，立刻與已調集好人手的李元芳匯合。
“大人，旨意如何？”李元芳急切問道。
狄仁傑亮出金牌：“陛下已授權我等搜查上林苑！元芳，你即刻持我令牌，調集千牛衛、監門衛精銳，封鎖上林苑所有出入口，許進不許出！你親自帶一隊內衛好手，隨我直撲星隕湖！”
“是！”
上林苑，皇家禁地。
晨霧瀰漫，苑內古木參天，亭臺樓閣在霧氣中若隱若現，平日本是靜謐祥和，此刻卻籠罩在一片無形的肅殺之中。大隊甲士無聲而迅疾地湧入，將各個通道要隘牢牢封鎖。
狄仁傑與李元芳率領數十名內衛精銳，沿著符公公供出的隱秘路徑，直插苑內深處的星隕湖。
越靠近星隕湖，空氣中的異樣感便越發明顯。一股若有若無的、帶著腥甜氣息的陰風在林間穿梭，周圍的鳥獸似乎早已絕跡，死寂得令人心慌。
穿過一片茂密的竹林，眼前豁然開朗。一汪不大但深不見底的湖泊呈現在眾人面前，湖水幽暗，泛著一種不自然的墨綠色，湖心處，果然有一眼泉水在不斷湧出，帶動湖水緩緩旋轉，形成一個微小的漩渦，那便是“洛水之眼”！此刻，那泉眼周圍的水色，隱隱透著一絲詭異的暗紅！
而在湖岸旁，一片空地上，已然佈置好了一個巨大的、以某種暗紅色顏料混合著金屬粉末繪製而成的邪異陣法！陣法紋路複雜扭曲，與“洛祠”血池旁的陣法同源，卻更加龐大、更加精密！陣法中央，插著數面黑色幡旗，旗上繡著猙獰的鬼首圖案，無風自動。
七八名身著黑袍、臉戴鬼首面具的身影，正環繞在陣法周圍，低頭默誦著晦澀的咒文。他們的誦唸聲低沉而整齊，彷彿蘊含著某種奇異的力量，使得湖面的漩渦旋轉加快，那暗紅色的範圍也在逐漸擴大！
為首的，是一名身形異常高大魁梧的黑袍人，他並未戴面具，臉上卻覆蓋著一張以不知名金屬打造的、更加精緻恐怖的鬼首面甲，只露出一雙冰冷毫無感情的眼睛。他手中持著一柄造型古怪、頂端鑲嵌著幽暗寶石的骨杖，杖尖正對著湖心漩渦，引導著那股陰邪的力量！其身上散發出的氣息，陰冷、磅礴，遠超之前的“渡使”！
正是那神秘的“大祭司”！
在陣法外圍，還散落著一些蒙面的黑衣人，顯然是護衛。
狄仁傑等人的到來，立刻引起了他們的警覺！
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