四海書肆內，燈火通明，甲冑森然。千牛衛中郎將蔣愷手持橫刀，目光如電，掃過滿地狼藉與屍體，最後定格在神色平靜的狄仁傑身上。空氣中瀰漫著濃重的血腥味與無形的壓力。
“狄閣老，”蔣愷聲音洪亮，帶著公式化的質疑，“深夜於此兇案現場，不知閣老作何解釋？這些死者，又是何人？”
狄仁傑尚未開口，他身後一名內衛統領忍不住怒道：“蔣中郎！我等在此追查逆黨‘九幽’餘孽，爾等為何阻撓？！”
“逆黨？”蔣愷眉頭一挑，語氣帶著一絲不易察覺的譏諷，“本將只看到爾等黑衣蒙面，擅闖民宅，殺傷人命！至於逆黨……證據何在？倒是爾等形跡可疑！狄閣老，您位高權重，更應知法度，如此行事，恐有不妥吧？”
他話音一落，身後的千牛衛士兵齊刷刷上前一步，刀鋒微抬，寒光逼人。氣氛瞬間劍拔弩張。
狄仁傑抬手，止住了欲要爭辯的下屬。他心知肚明，蔣愷在此出現絕非偶然，其背後必然有人指使，目的就是將他困在此地，甚至坐實他“擅權濫殺”的罪名。硬碰硬，正中對方下懷。
“蔣中郎，”狄仁傑緩緩開口，聲音平和卻自帶威嚴，“本閣奉旨查辦‘九幽’逆案，有權臨機決斷。此地乃逆黨重要據點，本閣接到線報，特來搜查。至於這些抵抗者，皆為逆黨分子，死有餘辜。中郎將若不信，可隨本閣一同查驗屍體，其身上必有‘九幽’標識。”
蔣愷冷哼一聲：“查驗自然要查！但在此之前，還請閣老及諸位，暫且卸下兵刃，隨本將回衙說明情況！否則，休怪本將依律行事！”他顯然不打算給狄仁傑任何周旋的機會。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一名宮裝太監在數名侍衛簇擁下疾馳而至，手持一卷黃綾，尖聲高呼：“聖旨到——！”
眾人皆是一怔。蔣愷眉頭微皺，但還是率先跪下：“臣等接旨！”
那太監展開聖旨，朗聲宣讀：“制曰：聞內衛於南市有所行動，恐生事端，特命千牛衛中郎將蔣愷，即刻護送狄仁傑入宮見駕！一應事宜，面陳朕前！欽此——！”
聖旨內容簡短，卻意味深長。沒有問責，也沒有支援，只是召見。但在這個節骨眼上，讓蔣愷“護送”狄仁傑入宮，其意味不言自明。
“臣，狄仁傑，接旨。”狄仁傑叩首，心中念頭飛轉。陛下此時召見，是收到了他的密奏？還是受到了其他方面的壓力？
蔣愷起身，對狄仁傑做了一個“請”的手勢，語氣依舊生硬：“狄閣老，請吧！陛下還在宮中等著呢。”
狄仁傑深深看了一眼蔣愷，又瞥了一眼那已被千牛衛控制的書肆，知道此刻由不得自己。他整理了一下衣冠，神色恢復了一貫的從容：“有勞蔣中郎引路。”
在眾多千牛衛的“護送”下，狄仁傑離開了四海書肆。那名攜帶金屬盒子的內衛早已趁亂遁走，不知所蹤。狄仁傑現在唯一的希望，就是他能順利將東西藏好。
紫微宮，貞觀殿。
殿內燈火通明，武則天端坐於御座之上，面色沉靜，看不出喜怒。上官婉兒侍立一旁。除此之外，殿內竟還有一人——太平公主！
她今日未著宮裝，反而是一身利落的常服，神色平靜，甚至帶著一絲恰到好處的疑惑與擔憂，見狄仁傑進來，還微微頷首示意。
狄仁傑心中凜然，面上卻不露分毫，上前行禮：“臣狄仁傑，參見陛下。”
“懷英平身。”武則天開口，聲音平穩，“南市之事，朕已知曉。蔣愷，你且將所見回稟。”
“是！”蔣愷上前，將四海書肆內所見——狄仁傑及內衛黑衣蒙面、殺傷多人、形跡可疑等情況，一五一十稟報，雖未直接指控，但言辭間已將狄仁傑置於極為不利的境地。
聽完蔣愷稟報，武則天目光轉向狄仁傑：“懷英，你有何解釋？”
狄仁傑躬身道：“陛下，蔣中郎所言，皆乃表象。臣確係接到密報，四海書肆實為‘九幽’逆黨秘密聯絡據點，藏有逆黨勾結朝臣、圖謀不軌之重要證據！臣今夜行動，只為獲取證據，搗毀賊巢。那些抵抗者，皆系逆黨死士，臣等不得已而為之。”
“證據？”太平公主突然開口，聲音清越，“狄閣老，不知找到了何等證據？竟需如此興師動眾，夜闖民宅，刀兵相見？若真有證據，何不白日里持旨查抄，也好過如今這般……惹人非議。”她的話語看似合理，卻隱隱帶著質問之意。
狄仁傑看向太平公主，目光平靜：“公主殿下有所不知，逆黨狡猾異常，若白日行動，恐其轉移或銷燬證據。臣行事魯莽，甘受陛下責罰。但臣確在書肆密室之中，有所發現。”
“哦？是何發現？”武則天問道。
狄仁傑深吸一口氣，他知道最關鍵的時刻到了。他不能直接說出玉珏和御用絲綢，那無異於直接指控太平公主，在無更紮實證據前，太過冒險。但他必須給出一個足以引起武則天警惕，又能暫時穩住局面的說法。
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