夜色如墨，星光黯淡。通往西方的官道上，馬蹄聲碎，塵土飛揚。狄仁傑一馬當先，李元芳、如燕緊隨左右，身後是數十騎內衛府最精銳的騎士，人人面色冷峻，目光如電，緊盯著前方黑暗中那若隱若現的車隊蹤影。
對方顯然也發現了追兵，馬車速度陡然加快，護衛的吐蕃騎士更是分出十餘人，調轉馬頭，拔出彎刀，口中發出怪異的呼哨，竟迎著內衛衝殺過來，意圖拖延時間！
“不必纏鬥！衝過去！”狄仁傑厲聲喝道。他的目標是那輛馬車，是車中的“袁公”！
李元芳得令，幽蘭劍瞬間出鞘，在夜色中劃出一道淒冷的寒光，他一夾馬腹，戰馬嘶鳴，如同離弦之箭，竟不閃不避，直直撞入攔截的吐蕃騎士陣中！劍光過處，血花迸濺，人仰馬翻！他竟是以自身為鋒矢，強行在敵陣中撕開了一道缺口！
如燕與內衛騎士緊隨其後，刀劍並舉，如同洪流般從缺口洶湧而過！那些吐蕃騎士雖驍勇，但面對李元芳這等絕世猛將和內衛精銳的衝擊，抵抗頃刻間便被粉碎！
隊伍毫不停留，繼續向前猛追！距離前方那輛狂奔的馬車，越來越近！
馬車裝飾華麗，車廂密閉，由四匹健馬牽引，在官道上顛簸疾馳。車旁尚有七八名吐蕃護衛，不斷回頭張望，臉上露出驚惶之色。
“放箭！射馬！”李元芳下令。
數名內衛騎士在賓士中張弓搭箭，箭矢破空，精準地射向拉車的馬匹！
“唏律律！”兩匹駿馬中箭，悲鳴著倒地，馬車猛地一頓，速度驟減！車旁的護衛試圖穩住車輛，卻被疾衝而至的內衛紛紛砍落馬下！
“圍住馬車！”狄仁傑勒住馬韁，內衛騎士瞬間散開，將失控的馬車團團圍住，刀劍出鞘，指向車廂。
現場一片死寂，只有受傷馬匹的哀鳴和眾人粗重的喘息聲。車廂緊閉，毫無動靜。
李元芳持劍上前，厲聲道：“裡面的人，出來！”
車廂內依舊沉默。
李元芳與如燕對視一眼，皆看到對方眼中的警惕。他示意兩名內衛上前，猛地挑開了車廂的門簾！
車廂內，空無一人！只有幾個散落的坐墊，以及……一套疊放整齊的吐蕃貴族服飾！
“金蟬脫殼！”狄仁傑瞳孔一縮！他們追了半夜，竟然只是一輛空車！那真正的“袁公”，此刻又在何處？
“搜！看看車內有無夾層或暗格！”狄仁傑下令。
內衛立刻對馬車進行仔細搜查。很快，在車廂底部的夾層中，發現了一封以火漆密封的信函，以及……一枚與墨衡、楊思勖所持樣式相近，但紋路更為繁複、中央鑲嵌著一顆細小紅寶石的青鸞玉佩！
狄仁傑拆開信函，藉著火把的光芒快速瀏覽。信是用漢字書寫，筆跡蒼勁古拙，內容卻令人心驚：
“……星斗儀雖毀，然‘種子’已播。永珍神宮之基，已承‘星髓’之力，三年之內，地脈必改，龍氣南移……李唐氣數將盡，女主亦難挽天傾……老夫去也，爾等好自為之……青鸞，終將浴火重生……”
信的落款，只有一個孤零零的字——“袁”！
“地脈必改？龍氣南移？”李元芳倒吸一口涼氣，“大人，這是何意？”
狄仁傑臉色鐵青，握著信紙的手微微顫抖：“好狠毒的計劃！他們啟動‘周天星斗儀’的真正目的，恐怕並非一時之亂，而是……而是想從根本上，改變永珍神宮乃至整個神都的地脈風水，動搖國運根基！那尊星斗儀，更像是一個引子，將大量的‘星髓晶塵’之力灌注入了地脈之中！”
這是一個更為宏大、更為陰損的長期陰謀！即便機關被毀，但其引發的地脈異變，可能已然開始！
“那……那我們現在怎麼辦？”如燕也感到一陣寒意。
狄仁傑強迫自己冷靜下來，目光掃過那枚紅寶石青鸞玉佩：“這枚玉佩，應是‘閣主’信物。他留下此信和玉佩，是示威，也是斷尾求生。他本人，此刻定然已透過其他途徑，逃離了神都！”
他猛地抬頭，望向西方漆黑的夜空：“元芳，你立刻帶一隊人，持我令牌，沿著官道繼續向西追擊，查驗所有關隘過往記錄，看看有無可疑人物！但……希望恐怕渺茫。”
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