夜色下的終南山，如同一頭匍匐的巨獸，山風呼嘯，林濤陣陣，更添幾分肅殺。狄仁傑率內衛精銳棄馬步行，藉著微弱的星光，沿著崎嶇山道急速向“棲雲觀”逼近。遠遠望去，那觀宇輪廓在黑暗中沉默矗立，與尋常並無二致，但空氣中瀰漫的那股若有若無的、令人心神不寧的壓抑感，卻比之前任何一次監視回報都要強烈。
接近觀外那片樹林時，之前負責監視的校尉迎了上來，臉色蒼白：“大人！約半個時辰前，觀內先是傳出激烈的打鬥和慘叫聲，持續了不到一炷香時間，隨後便徹底安靜下來，再無異響，連那子時的低語聲也消失了！我們不敢貿然進入，直到收到您的命令。”
狄仁傑微微頷首，示意眾人散開，呈扇形悄然包圍了道觀。他親自帶著李元芳留下的一名副將和數名好手，來到觀牆之下。觀門虛掩著，並未上鎖。
他輕輕推開一道縫隙，一股濃烈的血腥氣混雜著一種焦糊的奇異味道撲面而來！院內一片狼藉，石燈傾倒，草木摧折，地上赫然躺著幾具身著黑色斗篷、戴著鴞鳥面具的屍體！死狀悽慘，有的喉管被利刃割斷，有的胸口塌陷，顯然經歷過一場短暫而激烈的內鬥。
狄仁傑目光銳利，迅速掃過戰場，確認沒有活口和埋伏後，打了個手勢，眾人魚貫而入。
觀內主殿更是慘不忍睹。神像傾頹，供桌碎裂，燭臺香爐滾落一地。殿中央，一名身著破爛道袍、鬚髮花白的老者仰面倒地，雙目圓睜，臉上凝固著極度的驚愕與不甘，咽喉處一個細小的血洞仍在汨汨流淌著暗紅色的血液——正是觀主“清虛”！而在他的右手邊，散落著一柄斷裂的、鑲嵌著幽暗寶石的匕首，與之前“暗月”教徒使用的武器一般無二！
“清虛果然是‘暗月’教的人，而且地位不低。”狄仁傑蹲下身檢查屍體，“他是被一擊斃命，手法乾淨利落，兇手是個高手。” 他注意到清虛的左手指甲縫裡，似乎嵌著幾絲極細微的、不同於道袍材質的金色絲線。
“搜！仔細搜查整個道觀，尋找如燕和那件被汙染的聖物！注意任何暗格密道！”狄仁傑下令。
內衛立刻分散開來。狄仁傑則帶著副將，走向主殿後方。根據玄鳥留下的資訊，“聖物移位”，說明東西應該還在觀內。
在後殿一間看似是清虛靜室的房間裡，陳設簡單，一床一桌一蒲團。狄仁傑的目光落在牆角一個不起眼的、半人高的老舊木櫃上。櫃門緊閉，但下方的地面上，卻有一道新鮮的、並非灰塵形成的拖痕。
他示意副將戒備，自己上前，輕輕拉開櫃門。櫃內並無他物，只有底部的一塊木板似乎有些鬆動。他用力掀開木板，下面赫然是一個黑黝黝的洞口，一股陰寒的氣息從中湧出，伴隨著那熟悉的、被汙染的黑暗波動！
洞口下方是一段狹窄的石階，通向地底。狄仁傑毫不猶豫，取過火折，率先拾級而下。
石階不長，盡頭是一間不大的地下石室。石室中央有一個簡單的石臺，此刻，石臺上空空如也。但石臺邊緣，卻放著一樣東西——正是那件被黑布包裹的長條狀聖物！看其形狀，應該是那件日輪金盤或者火焰玉盞中的一件。
然而，吸引狄仁傑目光的，並非是這失而復得的汙染聖物，而是放在聖物旁邊的一樣東西——那是一枚與他懷中那枚一模一樣的玄鳥薄片！薄片之下，還壓著一張紙條。
狄仁傑拿起紙條，就著火光看去：
“此物暫存，汙染已深，不可妄動。清虛欲以地竅之力催發其惡，獻祭同門，幸阻之。另，速查‘袁天罡’與‘鎖龍釘’。——玄鳥”
袁天罡？！太宗朝那位傳奇的天文學家、術士袁天罡？！狄仁傑心中掀起驚濤駭浪！難道“青鸞”案中那個逃脫的“袁公”，與袁天罡有關？而“鎖龍釘”又是什麼？
就在這時，上方傳來副將急促的聲音：“大人！找到如燕小姐了！在偏殿的柴房裡，昏迷不醒，但性命無虞！”
狄仁傑心中一鬆，小心地將那件汙染聖物重新包裹好，連同玄鳥薄片和紙條一起收起，迅速返回地面。
偏殿柴房中，如燕躺在一堆乾草上，面色蒼白，呼吸平穩，似是中了某種迷香。醫官檢查後確認並無大礙，只需些時間便能甦醒。
狄仁傑看著安然無恙的侄女，又想起那枚玄鳥薄片和紙條上的資訊，心中疑雲更甚。這“玄鳥”勢力，似乎並非敵人。他們破壞了“暗月”教的儀式，救瞭如燕，留下了關鍵資訊，但卻始終不肯以真面目示人。他們到底是誰？目的何在？
“清理現場，將所有屍體運回，詳細勘驗。將此觀徹底查封，沒有我的手令，任何人不得進入！”狄仁傑下令。他知道，從“棲雲觀”這裡，暫時只能得到這麼多了。接下來的重點，將是那紙條上提到的“袁天罡”與“鎖龍釘”！
帶著昏迷的如燕和那件危險的汙染聖物，狄仁傑一行人趁著天色未明，悄然離開了終南山。
回到神都，已是次日午後。如燕在醫官調理下悠悠轉醒，她只記得自己潛入觀中後，剛找到那地下石室的入口，便被人從背後用迷香暗算，之後便不省人事。
狄仁傑並未責怪，讓她好生休息。自己則立刻投入了對新線索的調查。
袁天罡……鎖龍釘……
他首先調閱了所有關於袁天罡的官方記載和野史筆記。袁天罡，隋末唐初人士，精擅相術、星象，與李淳風合著《推背圖》，傳說能預知未來，深得太宗皇帝李世民信任。但其晚年行蹤成謎，有說其雲遊海外，有說其隱居山林，更有傳說其窺破天機，已非凡俗。
這樣一個傳說中的人物，會與當下的陰謀有關？難道那“袁公”，是袁天罡的後人？或者，是借其名號行事？
？此在存真間世道難，說傳的緲縹無虛是本這但。河山固穩，氣地定安，龍蛟的浪作風興服鎮以，”釘龍鎖“下打，之竅地、脈水鍵關下天於曾，水治禹大，期時古上言傳。現出有偶中談雜怪志的話神乎近、僻冷其極些一在只字名個這，難困為更籍典閱查，”釘龍鎖“而
。力勢的量力種某著覦覬者或護守、的中影史歷在藏直一一及以，辛秘的初唐、說傳的古上到扯牽能可，秘個這。秘的大宏加更、老古加更”月暗“、”鸞青“比遠個一控在彿彷己自，到傑仁狄
？一之者護守是至甚，者知的秘條這是正乎似，”鳥玄“而
。秘神而冷冰案圖鳥玄的飛翅展隻兩，下燈，起一在放枚那前之與片薄鳥玄的新枚那將他
。果因與命宿的時長漫了穿貫……種某是而，教邪或黨逆的單簡是再不能可，手對的來下接他，道知傑仁狄。高拔被次一再，次層的件案
