夜幕低垂，星月無光。狄仁傑、李元芳、曾泰並一眾千牛衛，馬蹄踏碎神都夜的寧靜，如同離弦之箭般直撲王德用府邸。風聲在耳邊呼嘯，狄仁傑眉頭緊鎖，心中只有一個念頭：必須趕在殺手之前！
然而，他們還是晚了一步。
當眾人趕到王府所在的街巷時，遠遠便聽見府內傳來兵刃交擊之聲與女子的清叱！府門洞開，隱約可見院內人影翻飛，戰況激烈！
“不好！已經動上手了！元芳，快！”狄仁傑疾呼。
李元芳更不答話，自馬背上騰空而起，如同一隻巨鷹般掠過府牆，鏈子刀已然出鞘，寒光直撲戰團核心。狄仁傑與曾泰在千牛衛的護衛下緊隨其後衝入府中。
只見王府前院已是一片狼藉，數名黑衣蒙面的刺客正圍攻兩人——正是張環與李朗！二人背靠背而立，刀光霍霍，雖浴血奮戰，死死護住身後通往內宅的月亮門，但顯然已落下風，險象環生。地上已躺著幾具黑衣人的屍體，可見戰況之慘烈。
而在那月亮門內側，一道纖細矯健的身影正與另一名試圖突入的黑衣頭目纏鬥，劍光如匹練，靈動狠辣，竟是如燕！她何時到的洛陽，又怎會在此出現？
原來，狄仁傑離京查案後，留在幷州的如燕心中牽掛叔父安危，又聽聞神都似有風波，便與狄春商議後，帶著張環、李朗等幾名好手悄然返京，本想先至狄府等候，卻正遇上狄仁傑被捲入朝堂風波。他們深知暗中危機四伏，故未直接與狄仁傑匯合，而是隱在暗處，暗中保護，並利用江湖經驗暗中查訪。今日傍晚，如燕察覺到王府附近氣氛有異，似有不明人物窺伺，預感不妙，便當機立斷，帶著張環、李朗先行潛入王府附近監視，果然在殺手行動時及時現身阻攔，這才勉強支撐到狄仁傑趕到。
“叔父！”如燕見到狄仁傑，精神一振，劍法更見凌厲。
李元芳的加入，瞬間扭轉了戰局。他的鏈子刀如同閻王帖，每一刀都帶著雷霆萬鈞之勢，頃刻間便有兩名刺客斃命刀下。黑衣刺客見對方援軍已至，且來了如此高手，為首者發出一聲尖銳的唿哨，剩餘幾人虛晃一招，便要抽身後退，意圖遁走。
“想走？留下命來！”李元芳怒喝一聲，刀光如網，封住去路。張環、李朗也奮起餘勇，配合李元芳纏住敵人。
狄仁傑無暇顧及前院戰況，在幾名千牛衛的保護下，與曾泰、如燕迅速衝向內宅王德用的書房——那是他最可能在的地方。
書房門敞開著，一股淡淡的、甜膩中帶著腥氣的怪異味道飄出。狄仁傑心中咯噔一下，搶步而入。
只見王德用癱坐在太師椅上，雙目圓睜，臉上充滿了極致的恐懼與痛苦，雙手死死抓著自己的喉嚨，嘴角溢位一縷黑血，已然氣絕身亡！他的書桌上，一盞茶杯翻倒，茶水流淌，旁邊還放著一碟未用完的點心。
又是中毒！而且是在他們眼皮底下！
“還是來遲了一步……”曾泰頓足痛惜。
如燕迅速檢查現場，她嗅覺靈敏，指著那翻倒的茶杯和點心道：“叔父，毒恐怕是下在這茶點之中。這味道……似是幾種劇毒混合，發作極快。”
狄仁傑面色鐵青，上前仔細查驗王德用的屍體，又看了看茶點和茶杯。茶杯邊緣並無明顯殘留，點心也看似完好。他目光掃視書房，忽然定格在窗臺之上——那裡，有一小撮幾乎難以察覺的灰白色粉末。
他小心地用銀針挑起一點粉末，湊近鼻尖，臉色微變：“是‘夢仙蘿’的花粉！此物本身無毒，甚至帶有異香，常被貴人用於薰衣助眠。但若與王德用平日所服用的某種特定安神湯藥相遇，便會頃刻間化為劇毒！”
對方下毒的手段，竟如此刁鑽隱秘！利用了王德用自身的習慣，將無毒之物先行佈置（可能沾染在送茶點僕役的衣物上，或預先撒在窗臺，隨風飄入），待王德用服用湯藥後，再享用茶點，毒素便自然生成，殺人於無形！這絕非普通殺手所能為，定是精通藥理、且對王德用生活習慣瞭如指掌的內鬼所為！
“府中必有內應！”狄仁傑厲聲道，“封鎖全府，所有僕役婢女，一個不準離開，分開看管，嚴加審訊！”
就在這時，前院的廝殺聲已然停止。李元芳大步走入，身上濺滿血跡，稟報道：“大人，來襲刺客七人，擊殺五人，活捉兩人！張環、李朗受了些皮外傷，已包紮，無大礙。”
“審！立刻審問那兩名活口！”狄仁傑命令道，隨即又對如燕道，“如燕，你心思細，帶人仔細搜查王德用的書房、臥房，看看有無密室、暗格，或任何未被銷燬的文書、信物！”
“是，叔父！”如燕領命，立刻帶著幾名千牛衛開始細緻搜查。
李元芳則轉身去審訊俘虜。然而，不過一炷香的功夫，他便臉色難看地回來：“大人，那兩名俘虜……齒間藏毒，趁守衛不備，自盡了！”
又是死士！線索在王德用這裡，再次被強行掐斷！
狄仁傑閉上眼睛，深吸一口氣，強迫自己冷靜。對手的狠辣與周密，遠超想象。他們似乎總能快一步，總能精準地清除掉所有可能暴露的環節。
難道付出瞭如此代價，犧牲了忠誠的衛士，甚至如燕、張環、李朗都險些遇險，最終卻還是徒勞無功嗎？
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