大祭司那沙啞而充滿蠱惑的話語尚在空氣中迴盪，他枯瘦的手指依舊指著那幽深、散發著陰寒之氣的洞口。平臺之上，所有獠人的目光都聚焦在狄仁傑三人身上，沉默中帶著一種近乎殘忍的期待，彷彿在等待一場獻祭。
李元芳與如燕的心瞬間提到了嗓子眼。那洞內情況不明，危機四伏，讓狄仁傑親身涉險，他們萬萬不能同意。
“大人，不可！”李元芳急聲道，“讓屬下先進去探查！”
如燕也立刻道：“叔父，元芳說得對，裡面吉凶難料，您不能進去！”
狄仁傑卻緩緩抬手，止住了他們的話頭。他的目光依舊平靜，甚至帶著一絲探究的意味，望著那如同巨獸咽喉般的洞口。大祭司此舉，看似是考驗，是刁難，但何嘗不是一種引導？對方既然將他們“請”來，又丟擲“血線蕈”和死去的郎中作為誘餌，絕不會僅僅是為了讓他們在洞口望而卻步。這洞中，必然有對方想讓他們看到，或者，想借此考驗他們的東西。
“無妨。”狄仁傑的聲音沉穩，帶著一種令人心安的力量，“既然大祭司言明洞中有我等想知的答案，老夫豈能過門而不入？元芳，如燕，你們隨我一同進去。記住，緊跟老夫，時刻警惕。”
說罷，他不顧李元芳和如燕眼中仍未散去的擔憂，整了整衣袍，竟率先邁步，向著那幽深的洞口走去。步履從容，彷彿不是走向未知的危險，而是閒庭信步。
李元芳與如燕見狀，不敢再多言，立刻一左一右，緊緊護衛在狄仁傑身側，全神貫注，跟著踏入了那黑暗之中。
洞口的光線在身後迅速消失，一股混合著潮溼泥土、腐爛植物以及某種特殊腥氣的陰冷空氣撲面而來，令人肌膚生寒。洞內並非全然黑暗，兩側石壁上，間隔不遠便嵌著一種發出幽綠色磷光的石頭，提供著微弱而詭異的光亮，勉強能看清腳下粗糙不平的石質路徑。
道路蜿蜒向下，坡度頗陡。腳下時而溼滑，時而需小心繞過從頂部垂下的尖銳鐘乳石。除了三人的腳步聲和略顯急促的呼吸聲，洞內一片死寂，只有偶爾從極深處傳來的、若有若無的滴水聲，更添幾分陰森。
李元芳一手持著火摺子（雖洞內有磷光，但他仍習慣性點燃以備不時之需），另一隻手始終按在刀柄上，目光如炬，掃視著前方和兩側每一個可能藏匿危險的陰影。如燕則更加留意地面和牆壁的痕跡，試圖尋找任何可能與“血線蕈”或那死去郎中相關的線索。
狄仁傑雖年邁，步履卻依舊穩健。他一邊行走，一邊仔細觀察著洞內的環境。他發現，這洞穴並非完全天然形成，某些地段有人工開鑿和修整的痕跡，石壁上偶爾還能看到一些模糊的、與外面祭壇上相似的蛇形刻畫。
前行約莫一炷香的功夫，通道開始變得開闊，前方隱約傳來潺潺的水聲。又轉過一個彎，眼前景象令三人皆是一怔。
只見一個巨大的地下洞窟呈現在眼前，洞頂高懸，垂下無數千姿百態的鐘乳石。洞窟中央，有一條地下暗河穿過，河水在幽綠磷光的映照下，泛著詭異的色澤。而更令人驚異的是，在暗河兩側的灘塗以及洞壁一些凹陷處，竟然生長著一片片奇特的植物！
那些植物莖稈漆黑如墨，葉片卻狹長而殷紅，彷彿浸透了鮮血，在幽綠光線下，散發著妖異的光芒——正是那絹布上所畫的“血線蕈”！
“血線蕈！”如燕低呼一聲。
然而，還未等他們細看，李元芳猛地將狄仁傑向後一拉，低喝道：“小心！”
只見暗河之中，水花翻湧，數條黑影以極快的速度破水而出，直撲三人而來！藉著磷光看去，那竟是幾條體型遠超常理、通體覆蓋著暗沉鱗片、頭呈三角、眼中泛著兇光的怪蛇！
這些怪蛇速度快得驚人，口中信子吞吐，發出令人牙酸的“嘶嘶”聲。
“保護大人！”李元芳暴喝一聲，幽蘭劍瞬間出鞘，化作一道冷電，精準地劈向最先襲來的兩條怪蛇。劍鋒過處，腥臭的血液飛濺，那兩條怪蛇被斬為兩段，掉落在地兀自扭曲。
如燕也同時出手，袖中短劍如同毒蛇吐信，點、刺、抹、挑，招式狠辣靈動，將另外兩條從側翼襲來的怪蛇逼退。
這些怪蛇顯然久居此地，異常兇悍，而且似乎不畏疼痛，被擊退後立刻又扭動著身軀，配合著水中的同類，再次發動攻擊。更有幾條試圖從頭頂的鐘乳石上彈射而下，進行偷襲。
洞窟之內，頓時陷入一場人與怪蛇的兇險搏殺。李元芳與如燕將狄仁傑牢牢護在中間，刀光劍影與怪蛇的嘶鳴、撲擊聲交織在一起。
狄仁傑被護在核心，面色沉靜，目光卻飛快地掃視著整個洞窟。他發現，這些怪蛇的攻擊並非毫無章法，它們似乎在有意識地將他們逼向洞窟的某個方向——那裡有一處較為乾燥的平臺，平臺上似乎立著什麼東西。
“元芳，如燕，向左側平臺移動！”狄仁傑立刻下令。
李元芳與如燕雖不明所以，但對狄仁傑的判斷毫無保留地信任。兩人立刻改變策略，且戰且走，護著狄仁傑向那處平臺靠攏。
怪蛇的攻勢果然隨著他們的移動而調整，始終試圖阻攔他們前往其他方向，對於他們移向平臺反而阻攔稍弱。
終於，三人有驚無險地踏上了那處平臺。說也奇怪，一旦踏上平臺，那些兇悍的怪蛇便不再追擊，只是在平臺邊緣游弋嘶鳴，猩紅的蛇眼死死盯著他們，卻不再越雷池一步。
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