紫微宮的燈火在雪夜中格外明亮，映得武則天臉上的皺紋愈發深刻。她仔細翻閱著狄仁傑呈上的名冊，鳳目中的怒火幾乎要噴薄而出。
“好，好一個北斗會！”她將名冊重重摔在案上，“連宗正寺卿都在其中！”
狄仁傑垂首肅立：“陛下息怒。當務之急是找到那五千貫特製銅錢，阻止北斗會在元月初一作亂。”
武則天冷笑：“懷英，你以為朕不知道你在想什麼？這名冊上近半官員，都是李唐舊臣。你是不是覺得，朕這個皇帝做得不得人心？”
殿內燭火搖曳，映得兩人身影在牆上晃動，如同兩軍對壘。
狄仁傑緩緩跪地：“陛下，臣所思所慮，唯有江山社稷。無論李唐武周，天下安定才是根本。”
良久，武則天長嘆一聲：“起來吧。朕信你。”
她走到窗前，望著窗外紛飛的大雪：“顯兒醒了，但神智尚未完全恢復。太醫說，他中的是一種南詔奇毒，名喚七星散。”
“七星散...”狄仁傑沉吟道，“這與北斗會的名號倒是不謀而合。”
“更蹊蹺的是，”武則天轉身，目光如炬，“顯兒中毒那日，唯一接觸過的外人是太常寺少卿李守禮。”
李守禮，高祖皇帝曾孫，在宗室中素有聲望。
狄仁傑心中一動：“陛下可還記得，李守禮上月奏請重修宗廟？”
武則天眼神驟變：“你是說...”
“臣什麼也沒說。”狄仁傑躬身，“但五千貫銅錢藏在皇陵，而李守禮負責宗廟祭祀，這其中的關聯值得深思。”
殿內陷入死一般的寂靜。只有更漏聲滴滴答答，記錄著時間的流逝。
突然，殿外傳來急促的腳步聲。上官婉兒驚慌失措地跑進來：
“陛下！太常寺...太常寺起火了！”
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太常寺的火光映紅了半個夜空。狄仁傑趕到時，李元芳已經帶人控制住火勢。
“大人，火是從檔案庫燒起來的。”李元芳稟報道，“我們救火時，在廢墟中發現這個。”
他遞過半片燒焦的絹布，上面隱約可見北斗七星的圖案，還有“北極定位”四個字。
“北極...”狄仁傑若有所思，“元芳，你立即帶人去李守禮府上。”
“大人懷疑李守禮是...”
“不，”狄仁傑搖頭，“李守禮可能也只是一枚棋子。真正的北極星，恐怕另有其人。”
就在這時，如燕匆匆趕來：“叔父，查到了！李守禮最近三個月，頻繁出入一個地方——”
“何處？”
“已故章懷太子舊邸。”
章懷太子李賢，武則天次子，二十年前因謀逆被廢，最終死於流放之地。他的舊邸一直空置，由宗正寺代管。
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