正月初一，元日大朝。神都洛陽卻無往年的喜慶，含嘉倉的餘燼尚未冷卻，八處糧倉同時起火的訊息更讓朝野震動。
紫微宮內，武則天端坐龍椅，面色陰沉。丹陛下，百官垂首，無人敢言。
“八處糧倉，百萬石存糧，一夜之間化為烏有。”女皇的聲音冷若冰霜，“諸位愛卿，可有話說？”
殿內死寂。狄仁傑出列躬身：“陛下，臣請旨徹查此案。”
就在這時，太子李顯突然開口：“母皇，兒臣以為當務之急是開倉放糧，穩定民心。”
他的聲音平靜得出奇，與往日懦弱判若兩人。狄仁傑注意到，太子說話時手指無意識地捻著腰間玉佩——那玉佩的絲繩，竟是罕見的金色。
武則天深深看了太子一眼：“顯兒近來倒是長進了。”
退朝後，狄仁傑刻意緩行，與太子在廊下相遇。
“殿下今日在朝堂上的建言，甚為妥當。”狄仁傑狀似隨意地說道。
李顯微微一笑：“狄公過獎。本宮近日讀了些聖賢書，深感為君者當以民為本。”
他的目光掠過狄仁傑，投向遠方的含嘉倉廢墟：“只是不知，這縱火之人是何居心？”
狄仁傑心中微動：“殿下以為呢？”
“或許是有人要動搖國本吧。”李顯淡淡一句，便拱手告辭。
望著太子遠去的背影，狄仁傑眉頭深鎖。這位向來優柔寡斷的太子，今日的言行太過反常。
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狄府書房內，李元芳帶回一個令人震驚的訊息。
“大人，查清了！那金色絲繩是用特製的金線編織，與金銅上的鍍金出自同一工藝！”
如燕補充道：“更蹊蹺的是，太子近日常召一個叫明慧的僧人入宮講經。這明慧...曾在袁客師門下學過星象。”
狄仁傑執棋的手停在半空：“太子與北斗會殘黨有牽連？”
“未必是殘黨。”李元芳壓低聲音，“卑職查到，明慧與將作監那幾個失蹤的鍍金工匠曾是同鄉。”
狄仁傑緩緩落子：“看來，有人要在北斗會的廢墟上，扶立新主。”
他起身走到神都沙盤前，將代表太子的玉符放在東宮位置：“若太子真是那個‘新主’...”
如燕急道：“可太子向來懦弱，怎會突然有此野心？”
“懦弱之人一旦得勢，往往比梟雄更危險。”狄仁傑目光深邃，“因為他身後，必有操縱之人。”
這時，張環匆匆來報：“大人，明慧禪師圓寂了！”
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薦福寺禪房內，明慧的屍身端坐蒲團，面色安詳如生。但狄仁傑一眼就看出蹊蹺——僧袍袖口處，隱約透出金色絲線的光澤。
“是七星散。”楊方查驗後確認，“但劑量控制得極好，像是...自願服毒。”
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