東方既白，晨曦微露，卻驅不散狄仁傑心頭的陰霾。陛下的最後通牒如同懸頂之劍，上元節前，只有不到兩日的時間。他拖著疲憊卻緊繃的身軀回到狄府，李元芳與如燕早已焦急等候在書房。
“大人！”
“叔父！”
見狄仁傑安然返回，兩人明顯鬆了口氣，但看到他凝重的面色，心又提了起來。
狄仁傑簡要將宮中情形述說一遍，省略了其中兇險，只強調陛下限期破旨，以及已派人密查相王府。
“時間緊迫，我們必須雙管齊下，甚至三管齊下！”狄仁傑目光掃過二人，語速快而清晰，“元芳，你監視的漕幫據點，昨夜至今可有異動？”
李元芳立刻回道：“有！昨夜後半夜，據點內人員進出頻繁，似乎是在轉移物品。天亮前，有三輛覆蓋嚴實的馬車離開磚瓦窯，分不同方向駛去。我們的人已分頭跟蹤，目前尚未回報最終目的地。但可以確定，據點內儲存的金銅，大半已被運走！”
“運往何處至關重要，這關係到他們上元節的真正行動計劃！”狄仁傑沉聲道，“加派人手，一定要盯死那三輛馬車！同時，對那個據點，可以考慮‘打草驚蛇’了。”
“大人的意思是？”
“派一隊生面孔，偽裝成尋釁的江湖人，去探一探那磚瓦窯的底。不必死鬥，製造混亂即可，逼他們動起來，我們才能找到更多破綻。但要把握好分寸，絕不能讓他們懷疑是官府所為。”
“明白！卑職這就去安排！”
李元芳領命欲走，狄仁傑又叫住他：“且慢！還有一事，你挑選幾個絕對機敏可靠的兄弟，持我手令，秘密前往洛口倉、子羅倉等圖上標記的大型糧倉，面見倉監，示警可能的破壞，讓他們暗中加強戒備，尤其是對水路和火源！”
“是！”
李元芳匆匆離去。狄仁傑又看向如燕：“你的傷？”
“無礙，叔父吩咐便是。”如燕挺直脊背。
“好。閻則先這條線不能斷。他稱病在家，必有所圖。你設法，看能否潛入其書房，尋找他與外界聯絡的信件、賬簿，或是與那‘七星冠冕’、水系圖相關的任何線索。此人狡猾，府中必有密室或暗格，務必小心。”
“是！我這就去準備。”如燕眼中閃過銳光，轉身離去。
書房內重歸寂靜。狄仁傑獨自面對沙盤與那張佈滿星點的水系圖。對手在動，而且動作很快，顯然也感知到了壓力，正在做最後的部署和轉移。那三輛馬車運走的金銅，會流向哪裡？是繼續散佈謠言，還是另有他用？
他想起陛下提及的“與東宮過從甚密”的構陷，這絕非空穴來風。對手在朝中的勢力，恐怕已經開始對他進行反撲。留給他的時間，真的不多了。
午後，各方訊息陸續傳回。
李元芳派去“打草驚蛇”的人成功製造了混亂，磚瓦窯據點內的守衛被引開大半，混入其中的內應趁機探查，發現據點內雖金銅被轉移，卻留下了一些未來得及銷燬的文書殘片和一塊繪製更為精細的、標記著數個城內地下水流暗渠的皮紙！
而跟蹤三輛馬車的人亦傳回訊息：一輛馬車駛入了南市一家大型綢緞莊的後院；一輛進入了修文坊一所看似普通的民宅；最後一輛，最為詭異，竟徑直駛入了將作監下屬的一處存放建材的官營庫房！
官營庫房！閻則先的地盤！他竟然膽大至此，將罪證藏於官家之地！
幾乎同時，如燕也帶回驚人發現。她冒險潛入閻府書房，憑藉敏銳的觀察，找到了書房書架後的一個暗格。暗格內並非金銀，而是幾封密信和一本暗賬。密信內容隱晦，多用代稱，但反覆提及“上元燈火為號”、“水陸並舉”、“舊木新生”等語。而那本暗賬，則記錄了數筆來自不同商號、數額巨大的資金流入，其中一家，正是那“梁記當鋪”！
“舊木新生……”狄仁傑咀嚼著這個詞。木，於五行屬東方，對應……太子？還是另有所指？抑或是某種代稱？
“叔父，還有這個。”如燕又從懷中取出一枚小巧的青銅鑰匙，“這是在暗格角落發現的，樣式奇特，不像是開啟尋常鎖具。”
狄仁傑接過鑰匙，仔細端詳，只見鑰匙柄部刻著一個極其細微的圖案——七顆小星環繞著一座水門！
七星水門鑰！
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