暮色四合，神都各坊陸續燃起燈火，尤其是通往皇城端門的御街之上，早已是火樹銀花，亮如白晝。上元燈會，如期而至。百姓們扶老攜幼，摩肩接踵，湧向街頭，試圖用節日的歡騰驅散白日里水井投毒事件帶來的些許陰霾。笑語喧譁，絲竹管絃之聲漸起，掩蓋了暗流之下的洶湧。
狄府書房內，氣氛卻與外面的喜慶格格不入。
李元芳與如燕均已返回，身上還帶著奔波後的風塵與疲憊。
“大人，端門廣場可疑人員已全部擒獲，共十七人，搜出大量內藏暗紅色粉末的琉璃瓶，均已妥善封存。廣場水源也已派可靠之人把守。”李元芳稟報。
“叔父，祆祠已徹底清查，地道通往坊外一處荒宅，應是穆貝德預留的逃生之路，現已封鎖。祠內所有文書、器物正在整理，那祭壇火焰已被撲滅，燃料確係摻雜了赤須藤等毒物。”如燕補充道。
狄仁傑靜坐案後，指尖無意識地敲擊著那枚冰冷的“七星水門鑰”。穆貝德雖死，水井投毒雖被部分阻止，端門的隱患雖被拔除，但他心中那份不安卻愈發濃重。太順利了……從找到祆祠到拿下穆貝德，似乎太過順利。對手佈局如此深遠精密，豈會沒有後手？穆貝德臨死前那“儀式已經開始”的詭異笑容和“無處不在”的低語，絕非虛張聲勢。
“無處不在……”狄仁傑反覆咀嚼著這四個字。除了水源、燈火，還有什麼能稱得上“無處不在”？是……空氣？不，投毒空氣範圍難以控制。是……人？
一個更可怕的念頭驟然浮現！
那些被抓獲的攜帶毒瓶者，那些混入人群的漕幫分子，甚至……那些可能被收買或蠱惑的底層官吏、兵卒？如果“影子”並非單指穆貝德一人，而是一個網路，一種滲透呢？穆貝德只是這個網路的核心祭司，而執行者，則如同無數細小的“影子”，散佈在神都的各個角落！
“元芳，那些被抓的人，審訊可有結果？他們受誰指使？最終指令是什麼？”
李元芳面露難色：“這些人皆是死士，或是被重金收買，或是被邪說蠱惑，口徑一致，只言待燈火最盛時，將瓶中毒粉撒入人群或水源，製造最大混亂，其餘一概不知。”
製造混亂……這是表象。在極度的混亂中，他們真正要掩蓋的，或者說，真正要實施的終極目標，是什麼？
就在這時，一名宮中內侍匆匆而至，帶來陛下口諭：為安民心，顯盛世氣象，陛下將於今夜駕臨端門城樓，與民同樂，觀賞燈舞，令狄仁傑伴駕左右。
陛下要親臨端門！狄仁傑心頭猛地一沉！這是否也在對手的計算之內？若陛下在端門遇襲，或者哪怕只是受驚，所造成的震動，將遠超任何水源投毒！
“更衣，備轎，入宮！”狄仁傑立刻下令。
他必須守在陛下身邊！同時，他快速寫下幾道手令交給李元芳與如燕：“元芳，你持我令符，可調動部分北衙禁軍，混入端門樓下觀燈人群，重點監控所有可能靠近陛下的通道、制高點！如燕，你協調我們所有的人手，繼續在全城範圍內，尤其是各王府、官署、糧倉附近巡查，發現任何異常，立即示警，可先斬後奏！”
“是！”
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端門城樓，燈火輝煌，旌旗招展。武則天端坐於城樓正中的華蓋之下，身著隆重的禮服，面色平靜，俯瞰著樓下廣場上如潮的百姓和絢爛的燈舞。文武百官分列兩側，太子、相王等皇室成員亦在其列。表面看來，一派祥和喜慶。
狄仁傑立於武則天側後方，目光如鷹隼般掃視著城樓上下、廣場四周。他注意到，太子李顯神色有些惴惴不安，相王李旦則一如既往的沉靜。百官之中，亦有不少人目光閃爍，交頭接耳，不知在議論白日變故，還是另有所想。
樓下的歌舞喧囂震天，巨大的燈輪緩緩轉動，噴吐出絢麗的火焰，引得百姓陣陣歡呼。
一切似乎都很正常。
然而，狄仁傑心中的警兆卻越來越強。他借步走到城樓邊緣，仔細觀察。廣場人群雖眾，但在金吾衛和禁軍的維持下，秩序尚可。李元芳安排的人手也已就位，隱在暗處。
問題究竟出在哪裡？
穆貝德已死，投毒者大部被抓，漕幫據點被端，閻則先、李昭德皆已伏誅……對手還能從哪裡發動致命一擊？
他的目光無意間掃過城樓之上那些侍立的宮女、內侍，還有負責護衛的羽林軍士。這些人……是否絕對可靠？“無處不在”的陰影，是否也已滲透至此？
就在此時，樓下的燈舞進入了高潮部分。數十名戴著猙獰面具、手持火把的“儺舞”者，踩著鼓點，做出各種驅邪祈福的動作，火焰在他們手中上下翻飛，引得觀眾陣陣喝彩。
突然，狄仁傑瞳孔驟縮！
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