那個“黑狼”對鐘鳴之事的關注，又扮演了什麼角色？
“現在，只能等曾泰那邊的訊息了。”狄仁傑輕嘆一聲。
等待的時間格外漫長。東方天際漸漸泛起魚肚白，山林間的鳥鳴開始響起，新的一天即將到來。寺中晨鐘依舊未響，但已有僧人早起灑掃的細微聲響傳來。
就在狄仁傑以為曾泰那邊或許需要更多時間時，院外傳來一陣急促的馬蹄聲和腳步聲！緊接著，張環和李朗一身風塵、面帶倦色卻眼神銳利地快步走了進來，身後跟著兩名護衛，還押著一個被黑布矇頭、雙手反綁、身形壯碩、穿著綢緞便服卻已破爛不堪的中年男子！
“大人！幸不辱命！”張環抱拳，聲音帶著興奮，“趙四海及其貨棧核心黨羽七人，全部落網！這是趙四海！”
李朗補充道：“我們與曾大人趕到襄州城，會同州兵，連夜包圍了興隆貨棧。那趙四海似乎已得到風聲，正準備帶著細軟從密道逃跑，被我們堵個正著！貨棧內搜出大量贓銀、往來書信，還有……幾件僧衣和寺廟的出入令牌！這個‘黑狼’也在其中，已一併拿下，曾大人正在州衙審訊！”
好！狄仁傑精神一振。拿下趙四海，私鹽線的源頭便控住了！
他示意護衛將趙四海頭上的黑布取下。露出一張焦黃精瘦、眼袋浮腫的臉，此刻寫滿了驚惶與怨毒，嘴角還有乾涸的血跡，顯然經過了一番搏鬥。
“趙四海？”狄仁傑冷冷問道。
趙四海抬起頭，看到狄仁傑的官服和氣度，知道遇到了大人物，眼中閃過一絲絕望，隨即梗著脖子道：“你們……你們憑什麼抓我？我……我可是正經商人！”
“正經商人？”狄仁傑冷笑，將弘慧供出的賬冊副本扔在他面前，“勾結寺廟監院，走私數百石私鹽，證據確鑿！還敢狡辯？！”
看到賬冊，趙四海臉色徹底灰敗下去，但仍強撐著：“那……那是弘慧那禿驢誣陷我！我……我不知情！”
“不知情？”狄仁傑逼近一步，目光如刀，“那你貨棧中搜出的僧衣和寺廟令牌作何解釋？你手下‘黑狼’多次出入普照寺，打聽鐘鳴之事，又作何解釋？！”
聽到“鐘鳴”二字，趙四海身體勐地一顫，眼中流露出難以置信的恐懼，比方才見到賬冊時更甚！“鍾……鐘鳴……不……不關我的事！那……那是……”
“那是什麼？！”狄仁傑厲聲喝道。
趙四海渾身哆嗦，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻又極度恐懼，最終只是喃喃道：“是……是報應……是鬼……鬼啊……”
見他語無倫次，狄仁傑知道一時難以問出實情，便對張環道：“先將他帶下去，單獨嚴加看管，稍後再審。李朗，你立刻返回州衙，協助曾泰審訊‘黑狼’及其他俘獲的鹽梟，重點問清他們與普照寺的往來細節，尤其是關於鐘鳴之事，以及……是否知曉寺中命桉！”
“是！”李朗領命，轉身又匆匆離去。
張環將癱軟的趙四海押走。屋內再次剩下狄仁傑、李元芳與如燕。
“大人，趙四海聽到‘鐘鳴’時的反應，極為恐懼，不似作偽。”李元芳敏銳地指出，“他或許真的知道些什麼，而且那‘知道’讓他感到極度害怕。”
“不錯。”狄仁傑若有所思，“‘報應’、‘鬼’……他似乎在害怕某種超乎私鹽之外的東西。鐘鳴之事，恐怕真的觸及了更深的秘密。”
天色已大亮。寺中僧眾開始早課，誦經聲隱隱傳來，卻驅不散東院禪房內瀰漫的疑雲。
不多時，範鑄又匆匆進來，臉色有些古怪：“大人，方才寺中僧人用早齋時，維那弘嚴當眾宣佈，監院弘慧因‘急病’，需靜養，寺中事務暫由他代管。並且……他下令，今日起，所有僧眾不得隨意離開各自寮房或執事區域，需專心誦經祈福，以待……以待官府查清桉情。”
弘嚴這是在變相控制寺中人員流動，是防止訊息外洩，還是另有打算？
“慧明住持有何反應？”狄仁傑問。
“慧明住持……未曾露面，早課也未參加。有弟子說，住持‘閉關靜思’了。”
閉關？在這個時候？狄仁傑眉頭微蹙。慧明是真正閉關，還是想置身事外，或是……在暗中籌謀什麼？
事情越來越複雜了。私鹽主犯趙四海落網，卻牽扯出對鐘鳴更深的恐懼。寺中又發現第二具無名女屍。監院被捕，維那代管，住持閉關……這座百年古剎，彷彿一夜之間，從內部開始崩解，露出了其下隱藏的、令人不寒而慄的黑暗。
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