長安城的初冬，寒意漸濃。大理寺庭院裡的梧桐已經落光了葉子，光禿禿的枝椏在寒風中搖曳。狄仁傑坐在書房裡，手中握著一卷《黃帝內經》，目光卻落在窗外的枯枝上。
已經過去七天了。
重陽觀地宮爆炸留下的傷勢，在太醫署精心治療下漸漸癒合。玉真公主被送回清虛觀休養，太醫說需要至少半年才能恢復。薛訥和蘇無名受了些輕傷，休養幾日便無大礙。
但狄仁傑知道，真正的傷不在身上，而在體內。
那顆“血神的種子”，自那夜鑽入他胸口後，便一直沉寂。沒有疼痛，沒有異樣，甚至連一點感覺都沒有。但他能清楚地感知到它的存在——像一顆埋在心口的火種，隨時可能燃燒。
更詭異的是，這幾日他發現自己開始做一些奇怪的夢。夢中，他看見一片血色的天空，一輪黑色的太陽，無數人影跪拜在地，口中唸誦著詭異的禱詞。每次醒來，都渾身冷汗。
他知道，這不是普通的夢。
“狄公。”
書房門被推開，蘇無名走了進來，手裡拿著一封信：“涼州來的急件。”
涼州？那是西域的門戶。
狄仁傑接過信，拆開火漆。信是涼州刺史張守珪寫來的，內容簡略但觸目驚心：
“十月以來，河西走廊出現數起詭異命案。死者皆七竅流血，掌心有針眼，疑似中蠱。更有流言，稱‘血月將再臨，血神將西來’。末將疑為血神教餘孽西竄，特報狄公。”
血神教……西竄？
狄仁傑的眉頭深深皺起。重陽觀一戰，韋皇后伏誅，《血神經》下卷被毀，血神教的核心勢力應該已經瓦解才對。難道還有漏網之魚？
而且，河西走廊……那裡是絲綢之路的要道，連線中原與西域。如果血神教餘孽真的逃往西域，事情就麻煩了。
“蘇無名，”狄仁傑放下信，“立刻去查，最近三個月，長安城中有沒有失蹤的血神教相關人員。特別是……李旦和韋皇后的舊部。”
“下官這就去。”
蘇無名剛離開，書房外又傳來腳步聲。這次的腳步聲很輕，很穩，透著一股武人的幹練。
狄仁傑抬頭，眼中閃過一絲驚喜。
“元芳？”
門口站著一個三十歲左右的男子，身材魁梧，面容剛毅，穿著千牛衛的戎裝，腰間挎著一柄長劍。正是狄仁傑的得力助手，千牛衛中郎將李元芳。
他身後還跟著一個年輕女子，約莫二十出頭，穿著素色衣裙，容貌秀麗，眼神靈動。這是狄仁傑的侄女，狄如燕。
“大人！”李元芳大步走進來，單膝跪地，“末將奉命巡查江南，今日方歸。聞大人生變，特來請罪！”
“請什麼罪，快起來。”狄仁傑扶起他，“江南之行可還順利？”
“一切順利。”李元芳起身，“只是聽聞重陽觀之事，末將擔憂大人安危，日夜兼程趕回。”
狄如燕也上前行禮：“叔叔，您沒事吧？如燕聽說您受了傷……”
“無礙，一點小傷。”狄仁傑微笑，“倒是你們，一路辛苦了。坐下說話。”
三人落座。狄如燕仔細打量狄仁傑，眉頭微皺：“叔叔，您的氣色……不太對勁。”
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