神龍三年，三月。
長安城的春天來得不緊不慢，像一位矜持的貴婦，一步一步地展示著她的華美。街邊的柳樹已經綠得透了，細長的枝條在風中搖曳，拂過行人的肩頭。桃花、杏花、梨花次第開放，將整座城市裝點得如同一個巨大的花園。
大理寺後院裡，那棵老槐樹下，一株小樹已經長到了膝蓋高。
嫩綠的葉片在陽光下閃著光，葉脈清晰，紋理細密，與尋常的樹木截然不同。沒有人知道它是什麼樹，連見多識廣的老園丁也搖頭說從未見過這樣的品種。
但狄仁傑知道。
那是那顆種子發芽長成的樹。
它一天天長高，一天天茂盛。有時候狄仁傑站在樹下，能感覺到它在輕輕地呼吸，像是在回應他的存在。
“叔叔，”狄如燕端著一碗茶走過來，“您又來看這棵樹了。”
狄仁傑接過茶，笑了笑：“每天看看，成了習慣。”
狄如燕蹲下來，仔細打量著那棵小樹。
“它長得真快。”她道，“這才一個多月，就長這麼高了。也不知道將來會結什麼果子。”
“也許不結果子。”狄仁傑道，“也許只開花。”
“那也好。”狄如燕站起身，“開花總比結果好看。”
狄仁傑看著她，忽然問：“如燕，你以後想做什麼？”
狄如燕一怔。
“以後？”
“總不能一直跟著叔叔查案子。”狄仁傑道，“你大了，該有自己的路。”
狄如燕沉默了一會兒，輕聲道：“如燕想跟著叔叔。叔叔去哪兒，如燕就去哪兒。”
狄仁傑看著她，心中湧起一股暖意。
這個從小失去父母的侄女，這些年一直跟著他，從無怨言。他辦案，她跟著；他遇險，她護著；他受傷，她守著。
她是他唯一的親人，也是他最信任的人。
“如燕，”他認真道，“叔叔總有一天會老，會走不動，會查不動案子。到時候，你怎麼辦？”
狄如燕的眼眶紅了。
“叔叔不會老的。”她倔強地說，“叔叔永遠都不會老。”
狄仁傑笑了。
“傻孩子。”
他抬手，輕輕拍了拍她的頭。
陽光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。
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