長安城迎來了入夏後第一個真正的熱天。太陽明晃晃地掛在天上，烤得青石板路面發燙，連空氣都彷彿凝固了。街邊的柳樹無精打采地垂著枝條，知了在枝葉間聲嘶力竭地叫著，吵得人心煩意亂。
狄仁傑卻坐在大理寺後院的槐樹下，悠然地喝著涼茶。
那兩棵樹——那棵由種子長成的金色花樹，和旁邊那株新發芽的小苗——在烈日下依然精神抖擻。金色的花朵開得正盛，淡淡的幽香瀰漫在院中，驅散了暑氣，讓人心曠神怡。小苗已經長到膝蓋高了，嫩綠的葉片在陽光下泛著油亮的光澤。
吳小寶蹲在樹前，小心翼翼地給它們澆水。
這孩子來大理寺三天了，每天早晨起來第一件事就是來看這兩棵樹。他給它們起了名字——大的叫“金金”，小的叫“芽芽”。狄如燕聽了笑得直不起腰，李元芳也憋著笑直搖頭。但小寶很認真，每天對著它們說話，告訴它們自己昨天學了什麼，今天要做什麼。
“金金，我今天要跟元芳大哥學刀法。”他一邊澆水一邊唸叨，“芽芽，你要快點長，長到和金金一樣高，就能一起開花啦。”
狄仁傑看著他的背影，嘴角露出笑意。
這孩子，像一株幼苗，正在努力地紮根，努力地生長。
“小寶，”他喚道，“過來喝碗涼茶。”
吳小寶跑過來，接過茶碗，咕都咕都喝了個底朝天。
“狄公，”他抹抹嘴，“元芳大哥說，等我練好了刀法，就可以跟您去查案子了。真的嗎？”
狄仁傑點頭。
“真的。不過要先練好本事，不能急。”
吳小寶用力點頭。
“我不急。我要好好練，練得和元芳大哥一樣厲害。”
狄仁傑笑了。
這時，蘇無名從前院匆匆走來，臉色有些古怪。
“狄公，有人求見。”
“誰？”
蘇無名遞上一張名帖。
名帖是燙金的，四周鑲著繁複的花紋，正中寫著兩行字：
“西域高昌國使節 麴智諶 謹拜”
高昌國？
狄仁傑微微皺眉。
高昌國是西域大國，位於絲綢之路的要衝，一向與大唐交好。但高昌國王麴氏世代信奉佛教，與中原往來頻繁，怎麼會突然派使節來大理寺？
“請。”
片刻後，一箇中年男子被引進來。
他穿著西域風格的錦袍，頭戴高昌式樣的氈帽，面容清瘦，留著三縷長鬚，一看就是個飽讀詩書的人物。見到狄仁傑，他深深一揖。
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