長安城春意正濃，曲江池畔的楊柳綠得透亮，桃花開得正豔。踏青的仕女們三五成群，撐著油紙傘，在花間款款而行。孩童們追逐著風箏，歡聲笑語飄滿天空。
大理寺後院裡，那四棵樹長得越發茂盛。金色的那棵已經有兩丈多高，枝頭掛滿了小小的果實；中間那棵果實熟透，落了一地；最邊上那棵也長到一人多高了，葉片上的金色紋路越發清晰；那株新芽更是躥了一大截，已經齊腰高了。
吳小寶蹲在樹下，一顆一顆地撿著落果。籃子快滿了，他還在撿。
“小寶，夠了夠了。”狄如燕端著茶走出來，“再撿就吃不完了。”
吳小寶抬起頭，咧嘴笑。
“吃不完可以曬乾，留著慢慢吃。”
狄如燕笑著搖頭，把茶遞給狄仁傑。
狄仁傑坐在廊下，翻看著蘇無名送來的卷宗。開春以來案子不多，都是些尋常的盜竊鬥毆，沒什麼大案。他翻了幾頁，就合上了。
“叔叔，”狄如燕在他身邊坐下，“您是不是悶了？”
狄仁傑笑了。
“有點。”
這一年多來，他確實很少親自辦案了。大部分案子都交給蘇無名和李元芳，他只在一旁看著，偶爾指點幾句。不是不想查，是覺得該放手了。
年輕人需要歷練，需要成長。
可現在，他真的有點手癢了。
正想著，前院忽然傳來一陣急促的腳步聲。
蘇無名匆匆跑來，臉色凝重。
“狄公，出事了。”
狄仁傑放下茶杯。
“說。”
“城外渭河，發現一具浮屍。”蘇無名的聲音很低，“是個女人，臉被劃爛了，看不清模樣。”
狄仁傑站起身。
“走。”
渭河在長安城北二十里，是長安最重要的水源之一。河面寬闊，水流平緩，兩岸楊柳依依，本是踏青的好去處。但此刻，河邊圍滿了人，裡三層外三層，踮著腳尖往裡瞅。
李元芳在前面開路，狄仁傑擠進人群。
屍體已經被撈上來，放在河邊的草地上，用白布蓋著。狄仁傑掀開白布，眉頭緊緊皺起。
死者是個年輕女子，看身形不過二十出頭。她穿著一身半舊的綢衫，料子不錯，但樣式普通，不像是有錢人家的小姐。雙手纖細白皙，指甲修剪得整齊，沒有繭子，不像是幹活的人。
最觸目的是她的臉。
整張臉被利刃劃得面目全非，皮肉翻卷，露出下面的白骨。刀痕縱橫交錯，下手極狠，顯然是不想讓人認出她的身份。
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