疏勒城的天空早早地暗了下來。一輪巨大的圓月從東方升起，起初是銀白色的，但隨著夜色漸深，漸漸染上了一層詭異的紅色。那紅色越來越深，越來越濃，最後如同一輪血色的巨眼，懸掛在戈壁上空。
狄仁傑站在村口的沙丘上，望著那輪血月。
他身後，是臨時安置那二十四個姑娘的幾間土坯房。劉杲和村裡的婦人們正在給她們燒水做飯，換洗衣裳。那些姑娘大多還處在驚恐之中，有的連話都說不出來，只是默默地流淚。
但至少，她們還活著。
“大人。”李元芳走過來，“刀郎那邊又吐了點東西。”
“說。”
“他說今晚的儀式，主祭是從西邊來的，叫什麼‘大祭師’。這個人很少露面，每次出現都戴著面具，沒人見過他的真面目。還有……”
他頓了頓。
“還有什麼？”
李元芳壓低聲音：“他說今晚的儀式，要用九個姑娘的血。九個，不是三個五個。”
狄仁傑的手握緊了。
九個姑娘的血。
如果他們沒有救出那二十四個，今晚就會有九個姑娘慘死在那個血池裡。
“他還說什麼？”
“他說那個大祭師有一種特殊的本事，能……能讓人看到幻覺。他親眼見過，大祭師一揮手，就有幾個守衛像中了邪一樣，自己跳進了血池。”
狄仁傑的眉頭皺了起來。
幻覺。
西域密術中，確實有這種本事。用特殊的藥物，或者用某種催眠術，讓人產生幻覺，任人擺佈。
這個大祭師，不簡單。
“元芳，我們的人手夠嗎？”
李元芳想了想。
“加上劉杲和村裡幾個膽大的後生，一共二十來個。不過那些後生沒見過這種陣仗，到時候能不能派上用場，不好說。”
狄仁傑點頭。
“讓他們守在村口，以防萬一。地宮那邊，就我們幾個去。”
“大人，太危險了！”
狄仁傑搖頭。
“人多了反而容易暴露。我們幾個夠了。”
他抬頭看著那輪血月。
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