七月十五，酉時三刻。
野鴨澤上空烏雲低垂，一場暴雨將至。澤中霧氣比往日更濃，十步之外不辨人影。風起時，蘆葦蕩發出淒厲的呼嘯，如萬鬼同哭。
龜背島昇仙臺上，三層石臺已佈置完畢。底層環繞著四十九盞青銅燈，燈火在風中搖曳，將臺上詭異的符文映得忽明忽暗。中層擺著八張紫檀木椅，椅上鋪著錦墊——那是為“貴賓”準備的席位。頂層中央，那尊三足青銅巨鼎下的炭火燒得正旺，鼎中藥液翻滾，氣泡破裂時發出“咕嘟”輕響，異香瀰漫整個石臺。
張柬之端坐頂層主位，仍是一身常服，未戴面具。他閉目養神，神色平靜，彷彿今日不是要舉行謀逆大典，而是在靜室參禪。
孫思邈站在鼎旁，手持玉勺不時攪動藥液，但動作僵硬，眼神飄忽。他昨夜本可一走了之，但最後還是留了下來——說不清是放不下三十年心血，還是……放不下這個亦主亦友的老人。
臺下，三十六名黑衣教徒分列兩側，個個面無表情，如泥塑木雕。更外圍，五十名勁裝武士持刀警戒，這些都是張柬之從軍中舊部挑選的死士。
裴明禮站在臺下左側，看似在監督佈置，實則暗中觀察著島上每一個角落。他已將機關室的地圖和鑰匙複製了一份，藏在靴底。只等時機一到……
“荊先生。”一個陰冷的聲音在身後響起。
裴明禮勐地回頭，崔五不知何時已站在他身後三尺處。這侏儒今夜換了身紅色勁裝，在昏暗光線下如一團跳動的鬼火。
“崔先生。”裴明禮穩住心神，“何事？”
“真君命我來問，外圍可都佈置妥當了？”崔五的小眼珠在裴明禮臉上打轉，似在審視。
“十二暗哨已加倍人手，沉木陣全部啟動，迷霧陣也已加強。”裴明禮道，“除非他們能飛天遁地，否則絕不可能悄無聲息摸上島來。”
崔五咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“那狄仁傑呢？他可會‘飛天遁地’？”
裴明禮心中一緊，面上卻不動聲色：“狄仁傑不過是凡人，豈有這等本事？況且他此刻應還在江陵城，為王敬直昨日抓捕馬威、趙拓之事焦頭爛額。”
“哦？”崔五眼中閃過一絲懷疑，“可我聽說，今日沔水上多了不少‘漁船’，都在這澤子附近轉悠。”
“中元節將至，漁夫打些魚蝦祭祖，也是常理。”裴明禮澹澹道，“崔先生若是不放心，可親自去檢視。”
崔五盯著他看了半晌，忽然怪笑一聲：“也是。有崔某在，任他千軍萬馬也闖不進來。”說罷轉身，一瘸一拐地走了。
裴明禮暗鬆一口氣，手心裡全是冷汗。這侏儒太過精明，稍有不慎就會露出破綻。
他望向水澤深處，心中默算時辰。按計劃，李元芳的佯攻隊伍應該已經就位，趙崇的水軍也該摸到島西側了。而狄仁傑……
正思量間，遠處忽然傳來一聲尖銳的哨響！緊接著，南面水道上火光沖天，喊殺聲驟起！
“敵襲！”瞭望塔上傳來嘶吼。
張柬之勐地睜眼，孫思邈手中玉勺“噹啷”落地。臺下武士迅速集結，刀劍出鞘。
“來了嗎……”張柬之喃喃道，眼中竟閃過一絲釋然。
裴明禮疾步上臺：“主公，南面發現敵船，約二三十艘，正向島上衝來！”
“多少人？”
“看不清楚，但火把密集，恐不下二百人。”
張柬之點頭：“傳令，調三十武士去南岸阻擊，其餘人守好昇仙臺，不得擅離。”
“是！”
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