晨曦初露時，狄仁傑與蘇無名回到大理寺。二人雖一夜未眠，但精神尚可。李元芳與風九塵已先一步返回，正在偏廳等候。
“大人，四十八名孩童已安全送至慈幼院。”李元芳稟報，“王院監已安排醫師診治，其中十二人中毒較深，神志不清，但暫無生命危險。”
風九塵補充道：“追兵被引開後，卑職又返回墓室查探，發現修羅教餘黨已全部撤離，連煉製‘修羅淚’的銅鼎都搬走了。他們動作很快，顯然是早有預案。”
狄仁傑點頭：“意料之中。修羅教經營多年，必有退路。不過……”他取出那本名冊和信函，“我們拿到了更重要的東西。”
眾人圍坐案前。狄仁傑將名冊攤開，蘇無名則整理那些信函。名冊上密密麻麻記錄著數百個名字，最早的可追溯到二十年前。
“看這裡。”蘇無名指著一行記錄，“‘長壽二年三月初七，收女童一名，年八歲，眉有硃砂痣，賜名芸娘’。”
長壽二年是武則天年號，距今正好十六年。若此女童尚在，如今正是二十四歲。但老者說他的女兒芸娘十六歲，左眉有硃砂痣——時間對不上。
“有兩種可能。”狄仁傑沉吟，“要麼老者說了謊，要麼此芸娘非彼芸娘。不過，名冊上記載的這個女孩，應該還活著。”
他繼續翻閱。名冊不僅記錄了被擄孩童，還記載了修羅教的“供奉者”——即提供資金和庇護的人。這些名字多用代號，如“金主甲”、“貴人乙”，但其中有一個代號引起了狄仁傑的注意：“洛水漁翁”。
“洛水漁翁……”狄仁傑想起洛水碼頭的秘密轉運點，“此人負責水路運輸，在修羅教中地位不低。”
再看信函。大部分是用密文書寫，狄仁傑一時無法破譯。但有幾封普通文字的信件，落款都是單字“武”，內容涉及藥材採購、人員安置等。其中一封寫道：
“七月初十，西市悅來客棧，貨到驗訖。十五日亥時，洛水碼頭，船備妥。”
“這是康摩訶被殺前的交易記錄！”蘇無名道，“七月初十，康摩訶入住悅來客棧，當夜被殺。這封信說明，修羅教本要在七月十五從洛水碼頭運走一批貨。”
“貨是什麼？”李元芳問。
“很可能是‘修羅淚’的原料或成品。”狄仁傑分析，“但他們提前殺了康摩訶，說明交易出了變故。或許是康摩訶私藏血玉觀音，惹怒了對方。”
風九塵忽然開口：“狄公，昨夜在墓中，我聽到鬼叟提到‘那件事’。他們似乎在策劃什麼行動，要‘做得乾淨’。”
狄仁傑眉頭緊鎖：“七月十五在即，他們必有大動作。除了血祭，恐怕還有其他陰謀。”
正討論間，門外傳來急促的腳步聲。一名內衛慌張入內：“大人！慈幼院出事了！”
“何事？”
“今晨天未亮時，有一隊黑衣人襲擊慈幼院，意圖搶奪孩童！王院監帶人抵抗，幸得李將軍留下的護衛相助，擊退賊人，但……但有三人重傷，一名孩童被擄走了！”
“什麼？！”眾人大驚。
李元芳霍然站起：“被擄的是哪個孩童？”
“是個女童，約七八歲，名喚小蓮。據其他孩童說，她是昨夜才被救出來的。”
狄仁傑立刻翻閱名冊，果然找到“小蓮”的名字：“‘小蓮，女，七歲，六月十五收於洛陽南市。眉清目秀，額有胎記如蓮’。”
“他們為何專擄這個孩子？”蘇無名不解。
狄仁傑沉思片刻：“或許……這孩子有什麼特殊之處。元芳，你立刻帶人去追，務必救回小蓮。九塵，你暗中查訪，看洛陽城中是否有與修羅教勾結的江湖勢力。”
“是！”
二人領命而去。狄仁傑又對蘇無名道：“隨我去慈幼院。”
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