長安。狄府書房內，燈燭徹夜未熄。狄仁傑回到長安已三日，這三日他閉門不出，只做三件事：整理從西域帶回的證據，研究血神教的資料，分析冷月提供的情報。
桌上攤著一張長安城坊圖，狄仁傑用硃筆在上面圈出幾個地點：平康坊的“柳園”、西市的沈氏商號、金刀門總堂所在的崇仁坊、還有禁軍駐紮的玄武門外營房。這四個地方，分別對應血神教四大護法：未知的朝廷護法“青鸞”、商界護法沈萬金、江湖護法王一刀、軍隊護法某禁軍將領。
“老師，學生已查過沈萬金的底細。”蘇無名站在一旁，手持卷宗，“此人原籍揚州，二十年前來長安經商，以販運絲綢起家。如今掌控長安三成綢緞貿易，與西域、吐蕃都有生意往來。奇怪的是，他每年五月都會‘閉關’一月，說是回鄉祭祖，但揚州那邊並無他的宗祠。”
“五月……”狄仁傑沉思，“正是血神教活動頻繁之時。他所謂的‘閉關’，恐怕是去參加血神教的秘密集會。”
他看向另一份卷宗：“金刀門王一刀呢？”
“此人更難查。”李元芳介面，“金刀門是長安最大的江湖幫派，門下弟子過千。王一刀武功極高，據說得異人傳授刀法，十年前一刀擊敗少林高僧，名震江湖。但他行事隱秘，很少公開露面。金刀門總堂守衛森嚴，我們的人無法潛入。”
狄仁傑點頭，又看向冷月：“冷月姑娘，你在血蛇衛時，可曾見過沈萬金或王一刀？”
冷月搖頭：“血神教等級森嚴，四大護法只有教主能見。奴家雖是血蛇衛，但級別不夠。不過……”她猶豫片刻，“奴家記得三年前，曾護送一批‘藥材’到平康坊一處宅院，遠遠看見一個穿錦袍的胖子從裡面出來，隨從都叫他‘沈爺’。那人身材臃腫，左手戴著一枚翡翠扳指。”
“翡翠扳指……”狄仁傑想起什麼，從抽屜中取出一張畫像，“可是此人？”
畫像上是個富態的中年商人，左手果然戴著一枚碩大的翡翠扳指。這是狄仁傑讓畫師根據冷月描述所繪。
冷月仔細辨認，點頭：“正是他！”
“果然。”狄仁傑冷笑，“這枚翡翠扳指，本官在洛陽查案時見過。當時一個西域商人說，這是吐蕃貴族才有的寶物，價值連城。沈萬金一個商人，如何得來？”
他站起身，在書房踱步：“血神教四大護法，沈萬金提供財力，王一刀提供武力，禁軍將領提供庇護，朝廷內應提供情報。四人各司其職，組成一張大網。而網的中心，就是那個神秘的教主。”
“老師，我們下一步該怎麼做？”蘇無名問。
狄仁傑停步：“分頭行動。無名，你去查沈萬金。他不是每年五月‘閉關’嗎？看他今年去了哪裡。元芳，你去金刀門附近暗中觀察，看有哪些官員、將領出入。記住，只觀察，不行動。”
“是！”
“冷月姑娘，”狄仁傑看向她，“你對平康坊熟悉，能否帶本官去‘柳園’看看？”
冷月臉色微變：“狄公，那裡太危險了。柳園表面是座普通宅院，實則機關重重，還有血蛇衛暗中守衛。您若去，恐有性命之憂。”
“正因危險，才更要去。”狄仁傑目光堅定，“不入虎穴，焉得虎子？本官倒要看看，這血神教總壇，究竟是何模樣。”
冷月見他決心已定，只得道：“那請狄公務必聽奴家安排。柳園的守衛每兩個時辰換一次崗，子時和午時換崗時，有一盞茶的間隙。我們可以那時潛入。”
“好，就定在明日子時。”
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五月十七，子時。平康坊雖地處繁華，但柳園所在的小巷卻異常僻靜。狄仁傑與冷月身著夜行衣，隱在巷口陰影中。遠處傳來更鼓聲，子時到了。
“換崗了。”冷月低聲道。
只見柳園門前的兩個守衛互相點點頭，一人進院，另一人留在原地。新來的守衛還未到，這中間有短暫的空當。
“走！”
兩人如狸貓般竄出，翻過院牆，落在院內。園內果然別有洞天：假山流水，亭臺樓閣，佈置得雅緻精巧，全然看不出是邪教巢穴。
“狄公，這邊。”冷月引路，繞過迴廊，來到一處月洞門前。門虛掩著，裡面傳來微弱的燈光。
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