戌時三刻，芙蓉園。
這座皇家園林在夜色中顯得格外靜謐。月色如水，灑在湖面上，泛起粼粼波光。蘭亭位於湖心島，只有一座九曲橋與岸邊相連。
狄仁傑如約而至，隻身一人。
他拒絕了李元芳的陪同，只讓他在園外接應。既然信中要求“獨來”，他倒要看看，對方究竟是何方神聖。
九曲橋上，每隔十步就掛著一盞燈籠，昏黃的光在夜風中搖曳。狄仁傑緩步前行，右手始終按在劍柄上。他知道，今夜之約，兇險非常。
蘭亭已在眼前。
亭中有一人背對而立，身穿黑色斗篷，看不清面目。聽到腳步聲，那人緩緩轉身。
斗篷下，是一張戴著青銅面具的臉。面具造型猙獰，似鬼非鬼，在月光下泛著幽冷的光。
“狄公果然守時。”面具人的聲音經過刻意改變，嘶啞難辨男女。
“閣下何人？約狄某來此，所為何事？”狄仁傑停在亭外三步處，保持安全距離。
面具人輕笑：“狄公不必緊張。若我要害你，此刻你已身中數十箭了。”
話音未落，四周樹影中忽然亮起數十點火光——是弓弩上的箭簇反光。果然有埋伏。
狄仁傑面不改色：“既如此，有話直說。”
“好。”面具人點頭，“我約狄公來，是要告訴你三件事。第一，姚崇之死，非太平公主所為。”
狄仁傑挑眉：“哦？那是誰？”
“是血神教真正的教主。”面具人緩緩道，“李淳風不過是個幌子，真正的教主，另有其人。”
“何人？”
“我不知道。”面具人搖頭，“此人隱藏極深，連李淳風至死都不知他的真實身份。但可以肯定的是，他就在朝中，且身居高位。”
狄仁傑心中震動。若真如此，那局勢比他想象的更可怕。
“第二件事，”面具人繼續道，“八月十五的血月之期，血神教計劃並非扶持太平公主登基。那只是個幌子。他們的真正目的，是血祭長安。”
“血祭？”
“以十萬生靈之血，召喚所謂‘血神降臨’。”面具人聲音沉重，“地點就在皇城。屆時，所有服食過血魄丹的人，都會失去理智，變成只知殺戮的怪物。長安，將成人間地獄。”
狄仁傑倒吸一口涼氣。若真是如此，那將是何等浩劫！
“你有何證據？”
面具人從懷中取出一卷羊皮紙，拋給狄仁傑。狄仁傑接住展開，只見上面繪著一幅複雜的陣法圖，標註著長安各處的節點——大明宮、興慶宮、東西市、各城門……竟是一個覆蓋全城的大陣！
“這是從李淳風密室暗格中發現的，”面具人道，“他藏得很隱秘，但逃不過我的眼睛。陣法核心在太極殿，需以皇室血脈為引。所以，他們才要控制太平公主。”
狄仁傑仔細檢視圖紙。他對奇門遁甲略有研究，能看出這陣法確實玄奧詭異，雖不知是否真能召喚什麼“血神”，但若發動，必是大凶之兆。
“你為何要告訴我這些？”狄仁傑直視面具人，“你又是什麼立場？”
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