上陽宮，寢殿。
殿內瀰漫著濃重的藥味。武則天斜倚在龍榻上，面色蒼白如紙，但眼神依然銳利如鷹。她看著跪在榻前的狄仁傑，久久不語。
“懷英，你查到什麼了？”終於，她緩緩開口，聲音沙啞。
狄仁傑從懷中取出幾本賬冊，雙手呈上：“陛下，這是從永昌當鋪密室中搜出的賬冊。上面記錄了血神教三年來買賣‘煉丹材料’的明細，以及……服食血魄丹的朝臣名單。”
一名太監接過賬冊，呈給武則天。
武則天翻開賬冊，一頁頁看著。她看得很慢，每翻一頁，臉色就陰沉一分。當看到名單時，她的手微微顫抖起來。
“三十七人……”她喃喃道，“朝中重臣，竟有三十七人服食邪藥……”
“陛下，這還只是部分。”狄仁傑沉聲道，“臣懷疑，實際人數可能更多。”
武則天閉目良久，勐地睜開：“崔湜何在？”
“已押入天牢。但他嘴很硬，什麼都不肯說。”
“用刑。”
“陛下，”狄仁傑猶豫道，“崔湜是太平公主的人，若用刑過度，恐怕……”
“恐怕什麼？”武則天冷笑，“怕太平來找朕鬧？她自身都難保了！”
她說著，勐地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，嘴角再次滲出血絲。
“陛下！”狄仁傑驚呼。
武則天擺手，用手帕擦去血跡，喘息道：“朕的時間不多了。懷英，朕要你在朕死之前，徹底剷除血神教，一個不留。”
“臣遵旨。但……”
“但什麼？”
狄仁傑深吸一口氣：“陛下可曾服食過血魄丹？”
殿內瞬間死寂。
兩名太監嚇得跪倒在地，渾身顫抖。
武則天盯著狄仁傑，眼中閃過複雜神色：“你為何這麼問？”
“賬冊上有一個‘武’字。”狄仁傑直視武則天，“臣想知道，這個‘武’字，代表的是武氏族人，還是……陛下。”
武則天沉默。
良久，她忽然笑了，笑聲中充滿悲涼：“懷英啊懷英，你果然什麼都敢問。”
她緩緩坐直身體：“不錯，朕服過。”
狄仁傑心中一沉。
“三年前，朕大病一場，太醫束手無策。”武則天緩緩道，“太平獻上一顆丹藥，說是西域高僧所煉，可延年益壽。朕服下後，果然病癒，且精神矍鑠，彷彿年輕了十歲。”
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