亥時，長安西郊，一處廢棄的道觀。
狄仁傑獨自站在觀中，夜風吹得破舊的門窗吱呀作響。月光從屋頂的破洞灑下，照亮了他凝重的面容。
約定的時間到了，但高力士還沒來。
狄仁傑心中湧起不祥的預感。高力士向來守時，若不能赴約，必是出了意外。
又等了一刻鐘，觀外終於傳來腳步聲。但來的不是高力士，而是李元芳。
“大人！”李元芳氣喘吁吁，“高公公……出事了！”
“怎麼回事？”
“高公公在來的路上，遭遇刺殺！”李元芳面色沉重，“刺客是三名黑衣人，武功極高。高公公的護衛全部戰死，高公公本人也受了重傷。”
狄仁傑心中一沉：“他人在哪？”
“屬下已將他送到安全之處，請王太醫救治。但傷勢太重，恐怕……”李元芳搖頭，“高公公昏迷前，讓屬下轉告大人一句話。”
“什麼話？”
“小心……太后。”
太后？王皇后？不對，王皇后已死多年。那是指……
武則天？！
狄仁傑腦中嗡的一聲。高力士是在警告他，要小心武則天？
可武則天不是受害者嗎？她不是被太平公主下藥控制了嗎？
難道……
“大人，還有一件事。”李元芳壓低聲音，“王太醫查看了高公公的傷勢，發現刺客用的兵器很奇怪。”
“怎麼奇怪？”
“傷口細而深，像是針狀兵器所致。”李元芳道，“但針上淬了毒，是一種西域奇毒，叫做‘七星海棠’。”
七星海棠！
狄仁傑記得，這種毒產自西域，極其罕見，中毒者七日內必死，死時渾身發黑，七竅流血。
更關鍵的是，這種毒藥，他在血神教的典籍中見過記載！
“刺客往哪裡去了？”
“往城南方向逃了。”李元芳道，“屬下已派人跟蹤，但對方很狡猾，在城中繞了幾圈就消失了。”
城南……翠微山莊的方向。
太平公主的別院就在城南。
難道刺客是太平公主派來的？
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