天剛亮，狄仁傑就出了城。劉家村在城南三十里，比張家莊還遠一些。他騎馬走了快一個時辰，才看見村口那棵老槐樹。村子不大，幾十戶人家，散落在官道兩邊。正是農忙時節，田裡有人在割麥，路上曬著麥秸，空氣裡有一股熱烘烘的草腥味。和張家莊一模一樣。
劉大的家在村子中間，三間土坯房，一個不大的院子。院牆是土夯的，年頭久了，裂了好幾道縫，用樹枝和草堵著。院子裡的農具東倒西歪，牆角種著幾棵絲瓜，藤爬上了屋頂，開著幾朵黃花開著的絲瓜花，在晨光裡黃得發亮。
一個婦人蹲在院子裡洗衣裳，聽見馬蹄聲，抬起頭。她三十來歲，黑瘦黑瘦的，頭髮用一塊藍布包著，手泡在盆裡，指節粗大，指甲縫裡嵌著黑泥。看見狄仁傑，她愣了一下，手在圍裙上擦了擦，站起身。
“你們找誰？”
狄仁傑下了馬，亮出腰牌。“大理寺的。你是劉大的媳婦？”
婦人的臉一下子白了，身子晃了晃，扶住旁邊的水盆才站穩。水盆翻了，肥皂水淌了一地，衣裳也掉在地上。她沒有去撿，只是盯著狄仁傑。“他……他是不是出事了？”
“你男人進城找活，幾天沒回來？”
“四……四天了。他說去找活幹，當天就回來。可到了晚上也沒回來，第二天也沒回來。我去長安縣報了案，人家說讓等著……”她的聲音在發抖，和張家莊那個婦人一模一樣。
“他進城那天，穿的什麼衣裳？”
“灰布短褐，洗得發白了。腳上一雙布鞋，也是舊的。”
“帶了多少東西？”
“就幾文錢。他說城裡活多，用不著帶錢。幹一天活，就能掙一天的飯錢。”
狄仁傑沉默片刻。和張老實一模一樣。一樣的灰布短褐，一樣的舊布鞋，一樣的幾文錢。那個人，專門找這樣的人。老實巴交的莊稼人，進城找活幹，身上沒有什麼值錢的東西，死了也沒人知道。他找了一個又一個，殺了一個又一個。
“你男人還活著。”狄仁傑說。婦人愣住了，張著嘴，眼淚在眼眶裡打轉。“他受了傷，在大理寺養著。過幾天就能回來。”婦人的眼淚下來了，她蹲在地上，捂著臉，肩膀一抽一抽的，哭得說不出話。狄仁傑站在那裡，等她哭夠了，才開口。
“他平時和什麼人來往？有沒有得罪過什麼人？”
婦人搖頭，用袖子擦眼淚。“沒有。他老實，不跟人吵架。就是愛喝酒，喝了酒話多，但也不跟人吵。回來倒頭就睡，第二天起來就忘了。”
和張老實一樣。愛喝酒，喝了酒話多。可他不跟人吵，不得罪人。那個人為什麼要殺他？不是仇，不是財，就是因為他老實。老實人好騙，幾句話就跟著走了。
“他進城那天，有沒有說去什麼地方找活？”
婦人想了想。“說了。說去城南碼頭看看。那邊的活多，常有人要扛大包的。”
又是城南碼頭。那個人，就在碼頭等著。等那些老實人上門，說幾句話，帶他們走。然後打他們，殺他們，砍他們的頭。
“你好好在家待著。過幾天，會有人送你男人回來。”
婦人連連點頭。狄仁傑翻身上馬，走出村子。太陽已經很高了，曬得人頭皮發麻。他回頭看了一眼，婦人還站在門口，手扶著門框，身子還在發抖。和張老實的媳婦一模一樣。
回到大理寺，李元芳已經在等著了。“大人，那座院子又有動靜了。昨晚子時，那個人又來了。帶了一個人進去，待了半個時辰，自己出來了。那個人沒出來。”
狄仁傑的心沉了下去。“還活著嗎？”
“不知道。我們沒敢進去。怕驚動他。”
狄仁傑站起身。“走。”
天還亮著，他們不能從正門進去。狄仁傑帶著李元芳繞到院子後面，從上次那個地方翻牆進去。院子裡還是那麼黑，地上還是鋪著厚厚的稻草。他們摸到那間屋子前，推開門。
那股氣味更重了。地上躺著一個人，衣裳被扒光了，身上到處都是傷，青一塊紫一塊的，比劉大還重。狄仁傑蹲下來探了探鼻息，還有氣，很微弱。
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