柳依依的回信來得很快。信是八月初三到的，厚厚一沓，字跡娟秀，一筆一劃都寫得工工整整，像是在寫什麼重要的文書。狄仁傑拆開信，先看見的是一幅畫——一朵白蓮花，花瓣舒展，脈絡分明，和張有財那張紙上的黑蓮花形狀一模一樣，只是顏色不同。
如燕湊過來看，低聲念出信上的字：
“狄公、如燕妹妹見字如晤：依依在蘇州一切安好。明遠說等秋天涼快了，要帶我回長安看看。依依也想你們了。如燕妹妹問起那朵白蓮花的事，依依想了想，還是如實告訴你們吧。那朵白蓮花，是師父留下的。師父在世的時候，說這是血神教的標記，只有核心弟子才有資格用。依依離開聖教的時候，把這個標記帶走了，改成了白色，掛在藥鋪門口，算是提醒自己別忘了過去。依依不知道還有黑蓮花。師父從來沒提過。不過，依依記得師父說過一句話：‘蓮花開，蓮花落，蓮花底下有人臥。’那是血神教的一句暗語，意思是說，有些秘密，藏在看似最平常的地方。依依不知道這句話是什麼意思，也許狄公能查出來。依依在蘇州等著你們。柳依依頓首。”
狄仁傑放下信，手指輕輕敲著桌面。蓮花開，蓮花落，蓮花底下有人臥。張有財紙上的那行字，一模一樣。張有財和血神教有關係。他去過西域，見過血神教的人，知道這句暗語。他回來以後，不敢說，藏在心裡。可有人知道他知道了，來找他。那個人，穿著白衣服，臉上蒙著白紗，是個女人。她來找他，不是為了殺他，是為了告訴他什麼？還是為了問他什麼？他嚇死了。還是她殺了他？
“如燕，你去查查張有財去西域那幾年，具體做了什麼生意，跟什麼人來往。他老婆不知道，他生意上的夥伴可能知道。”
如燕領命去了。狄仁傑坐在書房裡，把那朵黑蓮花又看了一遍。柳依依說白蓮花是血神教的標記，只有核心弟子才有資格用。那黑蓮花呢？也是血神教的標記？還是別的什麼教派的？他想了很久，忽然想起一個人。劉存禮。他在聖教待了二十年，也許知道黑蓮花的事。
劉存禮住在後院偏房裡，自從劉存智死了以後，他更不愛說話了。每天就是澆花、看書、發呆，偶爾跟劉小乙說幾句話。狄仁傑去找他的時候，他正坐在樹下，手裡捧著一本泛黃的經書。
“劉存禮，你見過黑蓮花嗎？”
劉存禮抬起頭，眼中閃過一絲詫異。“黑蓮花？沒見過。聖教的標記是白蓮花，沒有黑的。”
“你聽說過嗎？”
劉存禮想了想。“聽說過一次。那是我剛入聖教的時候，聽一個老前輩說的。他說，聖教以前分裂過，有一支人走了，帶著黑蓮花。去了哪兒，他不知道。後來就再也沒人提過。”
狄仁傑的手微微一頓。分裂過。一支人走了，帶著黑蓮花。那一支人，就是陳家那一支？陳遠山、陳福來、陳福生，他們都是那一支的人。他們去了東南方向，帶著黑蓮花。他們的標記，就是黑蓮花。張有財在西域見過黑蓮花，知道那句暗語。他回來以後，不敢說，藏在心裡。可那一支的人，還在。他們找到了他，殺了他。
“那一支人，現在還活著嗎？”
劉存禮搖頭。“不知道。也許還活著，也許早就沒了。”
狄仁傑沉默。還活著。陳遠山還活著，陳福來還活著，陳福生還活著。他們還在，還在用黑蓮花，還在用那句暗語。張有財死了，就是他們殺的。可他們為什麼要殺張有財？張有財只是一個布商，跟他們無冤無仇。他知道了他們的秘密，他們就要殺他。什麼秘密？他不知道。但他知道，他必須查下去。
傍晚，如燕回來了。“叔父，查到了。張有財去西域那幾年，在疏勒住過一段時間。他跟當地一個胡商做過生意，那個胡商叫什麼來著……”她翻了翻手裡的紙，“叫阿古力。是個做香料生意的。”
狄仁傑的手猛地一頓。阿古力。那個在疏勒販賣人口的人販子，被他抓了，關在大理寺的牢房裡。張有財認識阿古力？他去找阿古力做什麼？做生意？還是別的什麼？
“還有別的嗎？”
如燕搖頭。“沒有了。他生意上的夥伴說，他那幾年賺了不少錢，回來以後就開了布莊，日子過得挺好。他不跟人提西域的事，別人問也不說。”
狄仁傑站起身。“走，去牢房。”
阿古力被關在大理寺的地牢裡，已經好幾個月了。他瘦了很多，頭髮也白了不少，坐在角落裡，像個木偶。見狄仁傑來，他抬起頭，眼中閃過一絲恐懼。
“阿古力，你認識張有財嗎？”
阿古力愣了一下。“張有財？不認識。”
“你再想想。長安的布商，十幾年前在疏勒住過，跟你做過生意。”
阿古力想了很久。“有。有一個人，姓張，做布匹生意的。他在疏勒住了兩年，跟我買過不少香料。後來就走了，再沒回來。”
“他跟你買香料，還做什麼了？”
阿古力低下頭。“還……還買過別的東西。”
“什麼東西？”
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