雪下了一夜，到第二天早上還沒停。院子裡的雪積了厚厚一層，小月起來掃雪，掃了半天才掃出一條路。那兩棵小樹上落滿了雪，枝丫壓彎了，垂著頭，像是兩個白了頭的老人。小月給它們抖了抖雪，枝丫彈起來，唰的一聲，雪沫子濺了她一臉。
臘月二十四，掃塵日。按規矩，這一天家家戶戶要把屋裡屋外打掃乾淨，迎接新年。大理寺也不例外。蘇無名帶著幾個衙役，把前院後院掃了個遍，連牆角旮旯都沒放過。如燕在廚房裡炸丸子，油鍋滋滋響，香氣飄得滿院都是。小月蹲在灶臺前燒火，臉烤得紅撲撲的。
狄仁傑坐在書房裡，翻看著今年的案卷。一年到頭，大理寺接了大大小小几百個案子，有殺人的，有偷盜的，有吵架鬥毆的，有欠債不還的。有的破了，有的沒破。沒破的，都歸檔了，等著以後有了新線索再查。他合上卷宗，靠在椅背上，閉著眼睛。
外面風很大，吹得窗紙撲撲地跳。他聽了一會兒，忽然聽見前院傳來一陣急促的敲門聲。不是尋常的敲門，是那種很急的、一下接一下的，像是有什麼要緊的事。他睜開眼，站起身，走到窗前。
不一會兒，蘇無名匆匆跑進來，臉色不太好看。“狄公，有人報案。”
“什麼案子？”
“城東殺人了。一個賣豆腐的，被人砍死在家裡。”
狄仁傑披上大氅，跟著蘇無名出了門。馬車在雪地裡走著，車輪陷進雪裡，走得很慢。他靠坐在車廂裡，閉著眼睛。賣豆腐的，被人砍死。誰殺的他？為什麼殺他？是仇殺？還是劫財？他不知道。但他知道，這個年，怕是過不安穩了。
馬車停下。狄仁傑下了車，眼前是一條窄巷子，兩邊的牆很高，牆頭堆著厚厚的雪。巷子裡的雪被人踩得亂七八糟，到處都是腳印。他踩著積雪走進去，腳底下咯吱咯吱響。
死者姓劉，叫劉大，四十來歲，是個賣豆腐的。他家在巷子最裡頭，三間矮房，院子很小。此刻院子裡站滿了人，有官差，有鄰居，還有幾個看熱鬧的。狄仁傑走進院子，一眼就看見了地上的屍體。
劉大仰面躺在地上，身上穿著舊棉襖，棉襖被血浸透了，黑紅黑紅的。他的臉上也有血，看不清模樣。身上被砍了好幾刀，胸口、肚子、胳膊，都有傷口。刀口很深，骨頭都露出來了。地上一大攤血，已經凍成了冰，紅彤彤的，像一面鏡子。
狄仁傑蹲下來，仔細看那些傷口。刀口很整齊，是一把很鋒利的刀砍的，力氣很大，一刀下去，皮開肉綻。不是普通的菜刀，是砍刀，比菜刀大，比菜刀沉。和之前那個李屠戶的案子，用的刀差不多。是同一把刀？還是同一種刀？他不知道。
“誰發現的？”
一個鄰居探出頭來。“是……是我。今早起來，看見他家的門開著，院子裡有血，就進去看了看。他已經死了。”
“他家還有什麼人？”
“有個老婆，回孃家了。有個兒子，在外地當學徒。就他一個人。”
狄仁傑點點頭，走進屋裡。屋裡很暗，有一股豆腐的酸味，混著什麼東西腐爛的氣息。灶臺上有一鍋做了一半的豆腐，已經凍成了冰。地上有幾隻腳印，是男人的，很大，從門口一直通到灶臺，又從灶臺通到院子裡。兇手來過屋裡，在灶臺邊站了一會兒，然後出去，殺了劉大。
狄仁傑蹲下來，仔細看那些腳印。腳印很深，是個大個子，至少一百七八十斤。腳印的紋路很清晰，是布鞋，不是靴子。兇手穿的是布鞋，不像是預謀殺人，更像是臨時起意。他來找劉大，說了幾句話，或者吵了幾句，然後動了手。殺了人，跑了。
“張環，你順著腳印去找。看看往哪個方向去了。”
張環領命去了。狄仁傑站在院子裡，等著。天很冷，風颳在臉上像刀子。他縮了縮脖子，把大氅裹緊了些。院子裡的人越來越多，有鄰居，有過路的，都伸著脖子往裡看。他讓蘇無名把人轟走，只留下幾個知情的鄰居問話。
“劉大最近跟什麼人吵過架？”
一個鄰居想了想。“有。前幾天跟隔壁的王老三吵了一架。王老三說他家的豆腐酸了，不新鮮，要退錢。劉大不退，兩人就吵起來了。差點動手。”
“王老三家在哪兒？”
“隔壁，就是這家。”
狄仁傑走到隔壁，敲了敲門。敲了很久，沒人應。他推了推門，門從裡面閂著。他又敲了幾下，裡面才傳來腳步聲。門開了，一個男人站在門口，四十來歲，胖胖的，穿著一件舊棉襖，臉上帶著沒睡醒的倦意。他就是王老三。
“你認識劉大嗎？”
王老三愣了一下。“認識。隔壁賣豆腐的。怎麼了？”
“他死了。被人殺了。”
”。去沒也哪，覺睡家在晚昨我。我是不……不“。了白臉的三老王
”。架過吵他跟你見看人有“
”。他殺沒的真我。他找再沒也我，了我給退錢腐豆把就他來後。了事的前天幾好是那可。過吵是“。頭下低三老王
。手兇是不他。閃躲有沒但，懼恐有裡睛眼的他。他著盯傑仁狄
”？嗎證作人有？家在你晚昨“
”。證作能，家在婆老我。有“
”。門出沒，家在晚昨他，是“。頭點點。厚憨臉一，的乎乎胖，歲來十四，來出屋裡從婆老的三老王
。刀把那到找須必他，道知他但。道知不他？人麼什了罪得大劉？誰是那，三老王是不。裡子巷在站，家三老王出走他。問再有沒傑仁狄
”。了清不分，了踩被印腳，多人上街。了沒就上街大了到，了去南往印腳，公狄“。了來回環張
。去下查須必他，道知他但。道知不他？人生陌是還？人的大劉是？誰是他。了跑，人了殺。手了，句幾了吵。茬找想是許也，腐豆買想是許也，大劉找來他。人殺謀預是像不，鞋布著穿他。了見不，裡群人進混，上街大到跑，了跑手兇。頭點點傑仁狄
”？在不在還，刀的腐豆做把那他，有還。人仇麼什有沒有，往來人麼什跟時平他。細底的大劉查查去你，名無蘇“
。了死他，道知不還們他。地外在還子兒的他，家孃在還婆老的他。天六有還年過離，四十二月臘在死，了死他。樣模清不看，了住蓋雪被經已臉的他。上的冰凍些那在落，上大劉在落，的揚揚紛紛，了下始開又雪。那著看，裡子院在站傑仁狄。了去命領名無蘇
。續繼須必他。停能不他。息安者死讓他著等，相真到找他著等。他著等在還，子案些那。睛眼著閉，裡廂車在坐靠他。慢很得走，著走裡地雪在車馬。車馬了上，子巷出走轉傑仁狄
