六月十九，李元芳從洛陽回來了。他走的時候是春天，回來的時候已經是夏天了。他瘦了不少，臉曬得漆黑，嘴唇乾裂，一進門就灌了三大碗水。小月給他端了碗綠豆湯，他接過去，咕嘟咕嘟喝了個底朝天。
“大人，末將回來了。”
狄仁傑看著他，點點頭。“洛陽那邊怎麼樣？”
“白小毛的布莊還開著，生意不錯。他媳婦生了個兒子，白白胖胖的，挺精神。白守業沒去找他，他也沒去找白守業。末將盯了兩個月，沒什麼動靜，就回來了。”
狄仁傑沉默片刻。“辛苦了。去歇著吧。”
李元芳沒去歇著。他在院子裡轉了一圈，看了看那兩棵小樹，又看了看練刀的劉小乙。劉小乙的刀法進步很大，他看了一會兒，點了點頭，沒說話。小月給他端了碗水，他接過喝了，說了聲謝謝。小月笑了笑，跑回廚房了。
李元芳走到書房門口，站住了。“大人，末將聽說最近出了不少案子？”
狄仁傑指了指桌上的卷宗。“你自己看。”
李元芳翻開卷宗，一頁一頁地看。看著看著，眉頭皺了起來。“手、腳、頭，都被扔在別人家的院子裡。兇手這是在示威。”
“是。他在告訴我們，他還在，他還要殺人。”
“末將去查。”李元芳合上卷宗，轉身要走。
狄仁傑叫住他。“不急。你先歇一天，明天再說。”
李元芳想了想，點點頭，回屋去了。
六月二十，李元芳開始查案。他先去了吳掌櫃家，看了發現斷手的那個角落。院子不大，牆不高，翻牆很容易。牆頭上沒有血跡，也沒有腳印。兇手不是翻牆進來的，是從大門進來的。大門沒有撬過的痕跡，是有人開鎖進來的。兇手有鑰匙？還是吳掌櫃忘了鎖門？他不知道。
他又去了劉掌櫃家，看了發現斷腳的那個角落。情況和吳掌櫃家差不多，兇手也是從大門進來的。他問了劉掌櫃，劉掌櫃說那天晚上他忘了鎖門。他問了吳掌櫃，吳掌櫃也說忘了鎖門。兩家都忘了鎖門，是巧合，還是兇手故意挑的？他不知道。
他又去了趙掌櫃家，看了發現人頭的地方。人頭是在屋頂上發現的，不是扔在地上的。兇手爬上屋頂，把人頭放在瓦片上。趙掌櫃家的屋頂不高，爬上去不難。可兇手為什麼要爬屋頂？是為了讓人看見？還是為了別的什麼？他想了很久，想不出答案。
傍晚，李元芳回到大理寺，把查到的情況跟狄仁傑說了。狄仁傑坐在書房裡，聽著，沒說話。
“大人，末將覺得，兇手不是一個人。他有一個同夥，幫他開門，幫他望風。”
狄仁傑點點頭。“有道理。一個人很難做這麼多事。”
“末將去查查那些人家有沒有共同的朋友，或者共同的鄰居。”
狄仁傑想了想。“你去查吧。小心點。”
李元芳領命去了。狄仁傑坐在書房裡，想著那些屍體。手、腳、頭，都是女人的。她們被殺了，被分屍了，被扔在別人家的院子裡。兇手在炫耀，在告訴別人——我殺了人，你們抓不到我。他不信。他一定要找到他。
如燕端著一碗藥進來，放在桌上。“叔父，該喝藥了。”
狄仁傑端起碗，一口氣喝完，皺著眉，從碟子裡拈了一顆蜜餞塞進嘴裡。
“叔父，元芳大哥回來了，您怎麼不讓他多歇幾天？”
“他不肯。他閒不住。”
如燕嘆了口氣。“他也是。每次出去辦案，回來都不歇，非要查個水落石出。”
狄仁傑沒有接話。他靠在椅背上，閉著眼睛。如燕收了碗，出去了。
。面過見但，不然雖，識認們他。句幾聊還了見候時有，香燒去都五十、一初的月每們他。廟隍城的西城——方地個一同過去都人家三，櫃掌趙、櫃掌劉、櫃掌吳。息訊個一來回帶芳元李，一十二月六
